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| Historia |
Máquina de las locomotoras
rusas
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Es
uno de los trenes más famosos del mundo, pero no existe. El
Expreso Transiberiano es en realidad el tren Rossiya; pero sigue
siendo aún un viaje de dimensiones épicas, una conexión entre
el este y el oeste y un símbolo permanente de lo que fue la
unidad rusa en un mundo revolucionario
En contra de lo que piensa la mayoría de la gente, en los itinerarios
de los ferrocarriles rusos no hay ningún Expreso Transiberiano.
Sin embargo, hay un Rossiya que circula diariamente, durante
todo el año, de Moscú a Vladivostok. Hay también dos trenes
a la semana que realizan prácticamente la misma ruta hasta Beijing:
uno es el tren TransManchuriano (vía Harbin) de los ferrocarriles
rusos y el otro el TransMongoliano, de los ferrocarriles chinos.
En el Rossiya, la mayoría de los viajeros recorren tan sólo
una parte del trayecto, pues este tren realiza un servicio relativamente
rápido entre ciudades importantes, tales como Ekaterimburgo,
Novosibirsk o Irkutsk. Sólo los viajeros más resistentes o los
más aventureros hacen el viaje completo. A intervalos regulares
a lo largo del trayecto se cambian las locomotoras, se comprueban
los bogies, según se deduce del sonido metálico producido al
golpear una barra de acero, y se bombea el agua fresca necesaria
para el suministro del tren por medio de mangueras. Hay dos
clases de acomodos: blando, con asientos totalmente tapizados,
y duro, con asientos de plástico o de cuero. Los dos tipos de
asientos se convierten en camas para viajar de noche. El tipo
de acomodo blando consiste en grandes compartimentos "tipo europeo"
con 2 ó 4 literas, mientras que el tipo de acomodo duro consiste
en compartimentos de cuatro literas o en coches sin compartimentos.
El Rossiya es, además, uno de los pocos trenes rusos que ofrece
lo que la compañía ferroviaria llama coches-cama. Estos llevan
sólo 18 viajeros por coche en compartimentos relativamente espaciosos
de 2 literas. Cuando el viajero llega a Moscú, Intourist puede
proporcionarle un coche que le lleve hasta la estación y un
maletero, pero también puede hacerlo por sus propios medios.
Aquí un dólar puede obrar maravillas. El cobrador regoge los
billetes en la puerta y comprueba los pasaportes y los visados.
Su uniforme será tan sólo el primero de los muchos que se verán
a lo largo del camino. |
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| Línea |
Detalle
de mapa.
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LA
GRAN CARRETERA DE CORREOS
Antes
de la construccion del ferrocarril, Perm era el inicio de
la Siberiano;
en realidad poco más que una carretera polvorienta, que llega
hasta Irkutsk, junto al lago Baikal. Era éste el punto evidente
para iniciar la construcción del ferrocarril Transiberiano,
uno de cuyos primeros tramos, finalizado en 1878, comprendía
desde ese punto hasta Ekaterimburgo. Poco después de Pervoralsk,
el tren deja atrás un obelisco blanco. En uno de sus costados
está grabada en ruso la palabra Asia; en el otro; Europa.
Después de 1.818 kilómetros se llega al cruce de Ekaterimburgo,
el lugar donde en 1917 fueron asesinados el zar Nicolás II
y su familia. Se trata de una gran ciudad industrial situada
en medio de los sinuosos Urales; más allá está Siberia (que
significa "la tierra dormida"), con sus extensos bosques de
abedules plateados. Uno de los túneles más grande se encuentra
en Elansk, a unos 130 kilómetros de Ekaterimburgo. Cuando
el tren cruza Barabinskaya el viajero se encuentra en uno
de los tramos del ferrocarril con mayor densidad de tráfico
del mundo. A Novosibirsk, con una población de 1,5 millones,
se le denomina frecuentemente "el Chicago de Siberia", debido
a su importancia como centro industrial y de transporte. La
línea se une en este punto con el ferrocarril Turkestan -
Siberian, de 1.442 kilómetros de longitud, cuya construcción
terminó en 1931, y por medio del cual intercambia cereales
y madera con el algodón procedente de Asia. Las enormes estaciones
de mercancías, situadas fuera de la ciudad, son dignas de
ver y recordar.
LA
VASTA TAIGA
Tras cruzar el río Yenisei, el tren penetra en la taiga, una
enorme extensión boscosa que ocupa casi el 40% de Rusia. El
escritor Anton Chejov dijo de ella en una ocasión: "su fuerza
y su magia no residen en el tamaño de sus árboles gigantescos
ni en la profundidad de su silencio sepulcral, sino en el
hecho de que las aves migratorias sean las únicas criaturas
que conocen sus límites". La ciufdad de Tayshet (4.522 km.)
es la bifurcación de la línea principal Baikal Amur Mainline
(BAM), el gran sueño de la era soviética de construir una
segunda conexión hacia el Pacífico, al norte del lago Baikal
e incluso más allá de China. En 1984 se acabaron de colocar
los últimos tramos de vía básicos; los 3.145 km. de vía habían
supuesto más de 3.000 millones de libras. Millones de árboles
fueron talados, se construyeron 2.400 puentes y se perforaron
siete grandes túneles a través de un terreno montañoso. Gran
parte del trayecto transcurre a través de zonas permanentemente
heladas, y los aludes, las zona pantanosas y los terremotos
suponen riesgos añadidos. Finalmete, la línea se abrió al
tráfico regular en 1989. Una de las principales paradas del
camino se efectúa en Irkutsk, al este de Siberia (5.191 km.).
A
MITAD DE CAMINO
Cuando el tren sale de Irkutsk hay un letrero que indica que
se trata de la mitad del camino entre Moscú y Vladivostok.
Poco después, la línea se introduce en un túnel, el primero
desde Moscú, y sigue por la orilla meridional del gran lago,
serpenteando a través de un espeso bosque de abedules. En
este tramo la línea llega a su punto más alto: 1.025 metros.
El desvío hacia Beijing (Pekín, vía Mongolia, se hace en Ulanude
(a 5.647 km.), donde se llega poco después de la medianoche
cuando aún quedan 3.650 kilómetros o 62 horas para llegar
a Vladivostok. Ésta es una ciudad poco atractiva, con cobertizos
de madera y chimeneas de fábricas.
UN
PUENTE A JAPÓN
Una vez pasado Chita (6.204 km.), el trayecto de Manchuria
a Beijing -el trayecto original a Vladivostok- se desvía hacia
el sur. En la mayoría de los ramales de tráfico de mercancías
que salen de aquí circulan trenes contenedores en una ruta
que constituye un puente de conexión entre Japón y Europa
occidental, en competencia con el transporte naval. En Kuenga
(6.531 km.), el Rossiya circula por el ferrocarril Amur, cuya
construcción inició en 1908, inaugurándose en 1916. Se hizo
con la intención de afianzar un trayecto hasta Vladivostok
a través del territorio ruso, reemplazando al ferrocarril
de la China oriental, de propiedad rusa, que originalmente
conectaba Vladivostok con el Transiberiano. Las instrucciones
del zar eran que el ferrocarril se ciñera a la frontera, pero
que de ningún modo llegara al alcance de la artillería china.
La mayor parte de la línea Amur está construida sobre un suelo
permanentemente helado, lo cual, incluso hoy día, representa
un gran problema para los ingenieros ferroviarios. Ahora toda
la línea está electrificada, pero los postes de las catenarias,
colocados un tanto precipitadamente, son propensos a inclinarse,
especialmente en primavera, cuando el terreno está blando,
y tienen que enviarse unas brigadas especiales de trabajadores
para comprimir la tierra y enderezarlas. Ya en Jabarovsk,
el paisaje es agreste, de alta montaña, y bastante parecido
al de las Montañas Rocosas canadienses.
RUMBO
SUR DIRECCIÓN: VLADIVOSTOK
A partir de Jabarovsk, el Rossiya se dirige hacia el sur a
través de un terreno llano y pantanoso, cuando quedan 766
kilómetros para llegar a Vladivostok. En la mayor parte de
este trayecto de doble vía hay montañas a la izquierda, mientras
que a la derecha está el ancho río Ussuri y la frontera china.
Finalmente, una semana y dos horas después de la partida,
el viajero llega Vladivostok, una fea pintura con un bello
marco. La fealdad es la de la ciudad de hormigón; la belleza,
la de los 7 kilómetros de puerto y las montañas que hay tras
él.
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| Otros Datos
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Transcurriendo
por los parajes nevados.
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Algo
que parecía imposible Perry McDonough Collins,banquero americano
y agente de bolsa, fue el primero en proponer un itinerario
Transiberiano en 1857. Su propuesta fue rechazada, así como
la del Conde Muravyev Amurski, otra de un ingeniero inglés llamado
Dull y una de un trío de ingleses llamados Morison, Sleigh y
Horn. Pasaron 33 años antes de que se diera la conformidad para
empezar la construcción, un 24 de febrero de 1891. El Zar Nicolás
cavó el primer hoyo en Vladivostok el 31 de mayo de 1891, y
un año más tarde se creó un financiado "Comité para el Transiberiano".
Las dificultades pasaron por los escarpados acantilados junto
al Baikal; el pillaje de los bandidos presidiarios que se cebaban
en las cuadrillas de la obra, ya desvastadas por la plaga bubónica,
la terrible tasa de homicidios entre los obreros y los tigres
de Manchuria que acechaban el último tramo de la línea,entre
Jabarovsk y Vladivostok, pusieron la guinda. |
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| Horarios
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A
Beijing
El
tren semanal con destino a China parte cada martes a las 23:50
hs., desviándose hacia el sur, una vez pasado Ulan-Ude, al mediodía
del sábado. En la frontera de Sucha Bator la parada es larga,
-pues los mongoles, incluso hoy día, son más rusos que en la
antigua URSS- y la inspección, muy minuciosa. Los Guardianes
de la Libertad del Pueblo anotan cada registro e inspeccionan
cada caso. A las 9:30 horas de la mañana del domingo se llega
a Ulaan Bator, una exaltación del hormigón. Un viejo y desvencijado
autobús conduce al viajero desde aquí hasta uno de los dos hoteles
que hay, a cual más malo. No son apropiados para la gente apocada,
ni Mongolia tampoco. El viaje hasta la frontera china se hace
bordeando el desierto de Gobi, desolador aunque bello, en un
extraño y agotado camello que va haciendo pesadamente el camino
y que va cargado hasta el máximo de su capacidad. A la frontera
se llega de noche; aquí, los bogies rusos de 1524 mm. se cambian,
por medio de una grúa y gatos, por los del ancho estándar chino,
1435 mm. La oscuridad impide ver el desierto y el túnel bajo
la Gran Muralla, antes de llegar a la estación de la línea principal
de Beijing, a las 15:33 horas del lunes. El tren ruso vía China
parte los sábados a la 1:00 horas, desviándose en Karimmskoye
de la línea Amur. El itinerario sigue por Harbin y Changchun. |
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