.-*Extensión: 17.075.400 km2, es el Estado más grande del mundo.
.-*Población: 160 millones de habitantes. Su crecimiento es negativo en un 1,5 por mil.
.-*Capital: Moscú: 10 millones de habitantes.
.-*Etnias: Rusos (81,5 %), pero hay más de 60 grupos étnicos .
.-*Lengua: Ruso, pero muchas otras están reconocidas en sus territorios.
.-*Religión: La religión mayoritaria es la ortodoxa, con minorias musulmanas y budistas tibetanos
.-*Gobierno: La federación rusa divide su territorio en repúblicas,La forma de gobierno es la república federal.
.-*Moneda: Rublo, difícil de valorar debido a una inflación constante.
Tasa de
.-*Alfabetización: 98% de la población
.-*Esperanza de vida: La esperanza de vida es de 45 años para los hombres y han vuelto enfermedades como el cólera

Introducción al pais

Rusia es un país colosal, quizás el más desproporcionado del mundo, y es también el lugar donde se ha fraguado al menos la mitad de la historia del siglo XX. No es posible entender el planeta sin él. Tal vez no sea el lugar idóneo para ver puestas de sol o jugar al golf, pero en pocos lugares se aprende

tanto sobre el espíritu humano como en esas estepas sin límites que abarcan dos continentes y en esas urbes deformadas por el monumentalismo soviético. Rusia podría ser el universo, pero es también una aldea, pocas cosas cambian entre San Petersburgo y Vladivostok, aunque haya ocho husos horarios de por medio; en cambio, en una misma ciudad pueden juntarse mongoles y eslavos, como en Ulan Udé, u ortodoxos y musulmanes (¿es preciso mentar a Grozni?) y producir el mismo efecto que el aceite y el agua en un vaso.
Rusia es también una mezcla grotesca entre los palacios zaristas, los ministerios estalinianos y los arrabales misérrimos, entre los cosacos imperiales y los soviéticos irredentos, entre la cultura más refinada y la corrupción, entre los mujiks (campesinos) hospitalarios y los funcionarios maleducados... Todo ello aderezado con nihilismo y mucho vodka. La vieja Rusia es todo eso y hay que verlo, porque el mapamundi y la historia quedan sesgados sin ella.

Principales fiestas y eventos

1 enero: Año nuevo, 7 enero: Navidad ortodoxa, 8 marzo: Día de la Mujer, Pascua, 1 de mayo: Día del Trabajo, 9 mayo: día de la Victoria (1945).
Ultima semana marzo: Festival del Norte. En la region de Murmansk se celebran carreras de renos, maratones de esquí...

Abril/mayo: Primavera musical de San Petersburgo (festival internacional de música clásica).

Primer domingo de junio y los dos días precedentes: Festival Puskin en la hacienda familiar del poeta en Mijailoskoe, 130 km. Al sur de Pskov.

Últimos diez días de junio: Noches blancas en San Petersburgo (celebraciones en la calle y festival de danza).

Principio de julio: Festival de Buda en Ivolginsk, cerca de Ulan Udé. En las mismas fechas, Festival de Folk Bu

riato y Rusio en Ulan Udé.

Finales de julio: Isyaj, festivales de cultura tradicional en Yakutia.

Otoño (fechas móviles): Festival de Cine de Moscú.

Mediados noviembre: Festival de Jazz de Sant Petersburgo.

25 diciembre-5 de enero: Festival Ruso de Invierno, con carreras de trineos, folklore, juegos en diferentes ciudades (San Petesburgo, Moscú, Irkutsk, Suzdal, Novgorod).

Clima

El factor central del clima ruso es el frío, con inviernos largos y crudos, lo cual se explica porque la mayoría del país se halla muy al norte y, además, la mayoría de regiones estan muy lejos del mar. Este clima tiene una fuerte incidencia en lo que se ha venido en llamar ‘alma rusa’. Las dos principales ciudades, Moscú y San Petesburgo –y también la mayoría de la Rusia europea-, empiezan a ‘entrar en calor’ a mediados de mayo y conservan las temperaturas cálidas hasta mediados de septiembre. Los días de verano son largos y no es raro que sean lluviosos. El otoño es corto y a finales de noviembre todo está ya helado. La vida empieza a recuperarse en abril con la primavera –los rusos se exaltan entonces.
Siberia y el Lejano Este se caracterizan por unas temperaturas radicales, tanto en invierno como en verano, con clima continental muy marcado. Las ciudades de la ruta del Transiberiano, en el sur, suelen pasarse el invierno por debajo de los 20 grados, y cuando llega el verano las temperaturas suben por encima de los 30. Oimyakon, en el noreste de Siberia, es, según dicen, el lugar habitado más frío del planeta : el termómetro suele situarse por debajo de los 65 grados negativos en invierno, mientras viven una noche perpetua.

Datos prácticos

Seguridad
Los propios rusos se quejan de lo mucho que ha crecido la inseguridad en el país en los últimos años, en especial porque las mafias se han hecho dueñas de las ciudades y extorsionan a los comerciantes. Sin embargo, el visitante no se verá alterado por este tipo de delincuencia. A nivel de calle, Rusia sigue siendo un país básicamente tranquilo. En las grandes ciudades hay que tomar las precauciones que deben tenerse en cuenta en muchos lugares del mundo sobre visitas a lugares solitarios en horas inconvenientes. Por supuesto, es mejor no hacer ostentación de cosas valiosas y llevar el dinero y el pasaporte fuera del alcance de tirones, por ejemplo en un bolsillo interno.

Se han dado algunos casos de asaltos en los trenes, así que en los de largo recorrido es mejor cerrar el compartimento por la noche y no abrirlo al primero que llame.

Salud

Para visitar Rusia no se requieren vacunas ni otro tipo de prevenciones sanitarias. A los visitantes que llegan de Europa, las autoridades locales no les exigen certificado médico alguno. El sistema asistencial del país no es bueno, aunque un visitante que pague siempre podrá estar bien atendido. La mejor prevención para el viajero es tener cuidado con la comida, porque por ahí suelen llegar la mayoría de problemas, aunque raramente resulten serios. Los niveles de higiene, en general, son aceptables en Rusia. No es mala idea llevar un pequeño botiquín en la maleta.

Dinero

Lo adecuado para viajar a Rusia es llevar dólares y tarjetas de crédito. Los primeros podrán cambiarse en cualquier parte por el desprestigiado rublo, la moneda nacional, o ser usados pagar directamente. Las segundas son aceptadas solamente en lugares con relación con los turistas o en los bancos o cajeros. El uso del cheque de viajero no está muy extendido, aunque puede canjearse en los bancos por moneda local. Es útil llevarlo por cuestiones de seguridad, porque su valor es reintegrado totalmente en caso de pérdida o robo.

Cómo llegar

Visados
La administración rusa no se ha dado por enterada todavía de que la época soviética ha pasado, al menos en lo relativo a admitir visitantes. Y ello a pesar de que necesitan imperiosamente sus divisas. Lo más sencillo para visitar Rusia es que una agencia se encargue de la tramitación del visado, si no las cosas se complican. El viajero individual necesita una invitación de un ruso y luego una carta de confirmación de un hotel. A los españoles se les exige una carta o fax que certifique que tienen reserva en un hotel ruso, el cual debe corroborar todos los datos personales del visitante. Se exige, además, un seguro de viaje y un bono de una empresa rusa o española. Con estos datos, el consulado expide el visado en 7-10 días.

Foto:Palacio de invierno de San Petersburgo. (c) Eugeni Casanova

Para no facilitar las cosas, el consulado de Madrid abre sólo los lunes, miércoles y viernes, de 10 a 13.30, y es muy difícil que cojan el teléfono. El de Barcelona tiene un horario más regular, y a él le corresponden los ciudadanos de Cataluña, Aragón, Navarra, Baleares, Valencia, Murcia y provincia de Almeria. ¿A qué se debe esta división? La administración rusa funciona así...

El visitante que pase más tiempo en el país del que marca su visado puede tener problemas y ser multado. La ampliación sólo puede ser tramitada por el organismo que le invitó. El autor de este reportaje recorrió medio Moscú para una ampliación y no lo consiguió; en la embajada española le digeron que tal cosa era imposible.

Por aire

La forma más rápida es, lógicamente, por avión. Iberia vuela a Moscú.

En tren

Para los forofos del tren (el gran medio de locomoción en Rusia), de París y Berlín parten convoyes directos a Moscú. Personalmente, he hecho la ruta Barcelona-Zúrich (Talgo Pau Casals), Zúrich-Viena (expreso Maria Theresia), Viena-Kiev (en un tren ucraniano) y Kiev-Moscú. Ésta es la línea más corta y lleva cuatro días.