Curiosidades
Cornezuelo del Centeno
El cornezuelo es un hongo parásito de los cereales, nombre científico Claviceps purpurea.
Puede parasitar varios tipos de cereales, aunque es en el centeno donde su desarrollo resulta más espectacular, ya que hace que el grano del centeno adquiera un tamaño desproporcionado, además de un color púrpura o negro azulado.
El interés de este hongo radica en los alcaloides que contiene, ergotamina, ergocristina, ergocriptina y ergometrina. Es por estos compuestos por los que antiguamente, en la época de recolección de la cebada había personas que pasaban por los pueblos para comprar los granos infectados, ya que los compuestos antes mencionados poseen varias propiedades farmacológicas, podemos citar efectos vasoconstrictores (comprobados por mí al comer un puñado de granos), por lo que se usaban para detener hemorragias y provocar abortos. En último término se puede producir la dietilamida de ácido lisérgico, más conocida por LSD.
Históricamente las intoxicaciones producidas por el consumo accidental del cornezuelo, tanto por humanos como por el ganado han sido frecuentes, sobre todo en la edad media. Causaba una enfermedad llamada ergotismo, también llamada "fiebre de de San Antonio", "fuego de San Antonio" o "fuego del infierno".
Sus síntomas eran alucinaciones, convulsiones y en último término necrosis o gangrena en las extremidades debido a los efectos vasoconstrictores.
