ACCESO Y RECORRIDO

      Tomamos la carretera L-210 en Velilla del Río Carrión hasta Cardaño de Arriba, desde donde iniciamos la excursión. El camino tiene su inicio junto a la iglesia del pueblo y asciende valle arriba por una zona de praderas hasta que cruzamos un puente que salva el arroyo de Las Lomas. La ascensión se hace un poco más pronunciada, dejando a la derecha el arroyo. Antes de llegar al alto de la Majada de las Vacas el camino se bifurca. Por la derecha el camino desciende hacia la cascada del Ves. Por la izquierda continuamos la ascensión hasta cruzar de nuevo el arroyo por un puente de nueva factura.

      A partir de aquí el sendero asciende por la ladera hasta el alto de La Lomba. En este tramo hay que tener cuidado de no perder el sendero, que a veces desaparece entre los matorrales. Desde el alto ya podemos ver el circo glaciar en cuya base se asienta el pozo de Las Lomas, rodeado por las cumbres del Celestino (2.394) el Alto de Fuentes Carrionas (2.497), Las Agujas de Cardaño (2.386) y el Alto de Las Lomas (2.430).

      Las ruinas de un chozo nos sirven de referencia para retomar el sendero, que serpentea ladera arriba hasta el Lago.

      Distancia aproximada: 10 kilómetros (ida y vuelta) Duración: cuatro horas. Epoca: todo el año. En invierno y primavera temprana, la presencia de nieve exige una mayor preparación técnica.

      Los valles de Cardaño, desde el Puente Agudín hasta el pozo de Las Lomas tienen como escolta las más altas cumbres de la Montaña Palentina. Además de las ya citadas, por aquí se encuentran entre otras, el Espiguete (2.450) en el inicio del valle, el Murcia (2.341), el Pico Cuartas (2.451), el Mojón de las Tres Provincias (2.497) Peña Prieta (2.536) y Hoya Continua (2.392). Montañeros y senderistas disfrutan desde hace tiempo de los placeres que proporciona caminar por estas alturas y asomarse desde estas atalayas a la Meseta Castellana y a los valles cantábricos. Mucho tiempo atrás, ya recorrían estos parajes los pastores con sus rebaños trashumantes. Ahora que las ovejas merinas ya no pastan estos puertos, su lugar lo han ocupado las vacas procedentes de los cercanos valles de la Liébana, a cuyas gentes arriendan los pastos los lugareños. De la antigua actividad pastoril, para algunos origen de estos pueblos, quedan algunos chozos derruidos y la sana costumbre de agasajar a los visitantes con la caldereta de carne de oveja. Los vecinos de Cardaño han reconstruido en las inmediaciones del pueblo un chozo de pastores que se puede visitar.

      VEGETACIÓN

      La vegetación arbórea es escasa, reduciéndose a un pequeño abedular en las laderas de las Canchas de Ojeda, en las proximidades del puente sobre el arroyo de Las Lomas. En las praderas cercanas a este abedular abunda la genciana mayor, antaño objeto de recolección para fines medicinales y hoy protegida.

      Hay otras herbáceas que se pueden encontrar en el recorrido: torvisco macho, vedegrambre, dedalera, algunas orquídeas, acónito, etc.

      Las formaciones vegetales más abundantes en este enclave son el brezal-piornal, que ocupa extensas zonas en las laderas y las praderas de montaña que forman los puertos que pasta el ganado.

      FAUNA

      Entre los grandes mamíferos, que tienen presencia en este sector podemos citar el oso pardo, que frecuenta los altos pastizales en primavera, el lobo (ver recuadro), corzos y venados, jabalíes y rebecos en las zonas más elevadas. En los arroyos habitan truchas y desmanes y acecha el mirlo acuático.

      En el lago de Las Lomas y en las pequeñas lagunas anejas crían el tritón alpino, un endemismo de la Cordillera Cantábrica y la rana bermeja. Buitres, alimoches, águilas reales, chovas y otras rapaces sobrevuelan las cumbres.

      Entre las pequeñas aves a destacar algunas rarezas como el bisbita ribereño alpino, el acentor alpino, el treparriscos y el pechiazul. Es relativamente frecuente sorprender en su vuelo inicial alguna perdiz pardilla.

      DATOS PRÁCTICOS

Protección existente: Este sector está incluido en la Reserva Nacional de Caza de Fuentes Carrionas y en el Parque Natural de Fuentes Carrionas y Fuente Cobre, de inminente aprobación.

Comer y dormir: En Cardaño de Arriba hay una instalación de Turismo Rural: Casa Cardiel.

      En Cardaño de Abajo existe un Centro de Turismo Rural, el Caserón de Fuentes Carrionas y una Casa Rural denominada La Tenada. Se puede comer en el Mesón Espigüete.

Mapas: Servicio Geográfico del Ejército. Hojas 81 y 106. Escala 1:50.000.

Fiestas: El C.I.T. De Velilla del Río Carrión organiza cada tercer domingo de julio el Día de Fuentes Carrionas y La Montaña Palentina, en los alrededores de Puente Agudín. Hay bailes tradicionales y se degusta la tradicional caldereta del pastor.

      El 10 de Agosto se celebra en Cardaño de Arriba la romería de San Lorenzo en la que se conmemora una vieja leyenda. Los vecinos del pueblo leonés de Portilla de la Reina, cruzan las montañas por el valle de Lechada y Hontanillas, para hacer la ofrenda al patrón de Cardaño. Después se celebra la fiesta en las huertas del pueblo cuyos vecinos ofrecen a los visitantes la sabrosa caldereta de oveja.

      No es fácil ver al lobo en la Montaña Palentina, pero es una especie que se encuentra bien adaptada en las zonas de Alta Montaña. Basa su alimentación en los grandes herbívoros salvajes corno el corzo y el venado y ocasionalmente el jabalí, pero no abandona los ataque al ganado doméstico, ovejas y terneras, presas mucho más fáciles de cazar

      ACCESO Y RECORRIDO

      Salimos de Velilla del Río Carrión o de Cervera de Pisuerga por la Carretera L-21 0 hasta Triollo, desde donde una carretera local nos lleva a Vidrieros. Desde el mismo pueblo una pista remonta el valle de Pineda siguiendo el curso del río Carrión. Los primeros kilómetros caminamos en dirección este, dejando el río a nuestra derecha. Al final de dicho tramo, cruzamos el río por el Puente Pucherín. A partir de aquí el valle cambia de orientación y la pista asciende levemente en dirección norte hasta Santa Marina, donde el Carrión recibe las aguas del arroyo de Arauz.

      De nuevo el valle cambia de dirección. Tras vadear por dos veces el río, caminamos ahora hacia el noroeste por los llanos de la Vega de Correcaballos, alejándonos del cauce. Volveremos a acercarnos al río en el Estrecho, donde el valle se encoge entre las laderas del Lezna (2.206) y el Curavacas (2.524). Al final de la explanada de Vega los Cantos, el Carrión recibe por nuestra izquierda al arroyo del Ves, cuyas aguas se precipitan por la pendiente en una multitud de cascadas. Son las escaleras del Ves. Un sendero asciende junto por la orilla del arroyo entre las cascadas hasta el mismo pozo de Curavacas. También podemos llegar continuando por la pista, que cruza algo mas arriba el río Carrión, al que dejamos trepando ya en busca de sus fuentes.

      Distancia aproximada: 20 Km.(ida). Desnivel: 500 metros. Duración: 11-12 horas (ida y vuelta). Época: todo el año. En invierno, las adversas condiciones meteorológicas exigen mayor preparación y precaución.

      Quienes decidan hacer este itinerario a pie, deben saber que su longitud y dureza exigen un gran esfuerzo. Pero sin lugar a dudas este esfuerzo se verá compensado por el placer que proporciona caminar por estos llanos despoblados del extenso Valle de Pineda. La sana fatiga y la soledad de estos parajes ayudarán a provocar en el caminante sensaciones de paz y sosiego, que se acentuarán si se pasa la noche al raso y al abrigo de las montañas.

      El pozo Curavacas, sobre el cual existen leyendas tan misteriosas como la profundidad de sus oscuras aguas, es un lago de origen glaciar, uno de los muchos que se esconden bajos los circos formados por los hielos entre las cumbres cercanas. Si aún nos quedan fuerzas podremos acercarnos hasta alguno de ellos: el pozo del Ves, el pozo Oscuro o la Laguna de Fuentes Carrionas, cuyas aguas sobrantes dan origen al río Carrión.

      Las vegas del Valle de Pineda están salpicadas de chozos y cabañas de pastores. Estos puertos, aunque administrativamente pertenecen a la provincia de Palencia, son propiedad de gentes de los valles de la Liébana, en la vecina Cantabria. Los pastores de esos pueblos se afanan durante el verano cuidando aquí sus ganados hasta que la nieve les empuja hacia sus casas. Son gentes afables y de buen trato, siempre dispuestos a compartir una conversación o un buen trago.

      VEGETACIÓN

      Estas tierras altas son escasas en vegetación arbórea. Tan solo alguna mancha de roble cerca de Vidrieros y un rodal de abedul en las inmediaciones de Santa Marina. El topónimo de Pineda parece sugerir la posible existencia en el pasado de algún pinar. Si así fue, hoy nada queda para corroborarlo.

      Las laderas y vegas están ocupadas por vegetación arbustiva formada por brezos, escobas y piornos y donde faltan estos, pastizales de montaña.

      Entre las flores silvestres que adornan estos parajes encontramos lirios, narcisos, acónitos, tulipanes silvestres, vedegambres, gencianas mayor y de primavera y gamones.

      FAUNA

      Los grandes mamíferos disfrutan de amplios espacios. El oso pardo se desplaza por dichos valles y montañas en sus correrías. El lobo también tiene presencia en estos pagos. Ciervos y corzos son abundantes (ver recuadro) y el rebeco deambula en las zonas más altas.

      En el río abunda la apreciada trucha común. El pozo Curavacas alberga al tritón alpino y la rana bermeja. Entre los roedores, en los pastizales de cervuno corretea el topillo nival. Anidan aquí entre otras aves el treparriscos, el acentor y gorrión alpinos, el pechiazul.

      Podemos contemplar también sobre las cumbres el vuelo de las grandes rapaces que anidan en los cantiles y riscos: el águila real, el alimoche y el buitre leonado, que tiene su colonia en la cercana Peña Santa Lucía.

      DATOS PRÁCTICOS

Protección existente: Este sector está incluido en la Reserva Nacional de Caza de Fuentes Carrionas y en el futuro Parque Natural de Fuentes Carrionas y Fuente Cobre, de inminente aprobación.

Comer y dormir: En Vidrieros hay un alojamiento de Turismo Rural, Casa Valdenievas. En Triollo se puede comer y alojarse en el Hotel La Montaña. En la Lastra la Casa Rural Peñas Albas ofrece alojamiento y restaurante.

Mapas: Servicio Geográfico del Ejército. Hoja 106. Escala 1:50.000.

Otros atractivos: El alto valle de Pineda es punto de partida para otras muchas excursiones montañeras. Merece la pena acercarse hasta la Laguna de Fuentes Carrionas, nacimiento del Carrión, enclavada en un magnífico circo glaciar. Los más decididos pueden intentar la ascensión al Curavacas (2.524 m.), a Peña Prieta (2.536 m.), o alguna otra de las muchas cumbres de los alrededores, las hay para todos los gustos. Desde aquí se puede pasar fácilmente a los vecinos valles de la Liébana (Cantabria).

      La población es tan abundante, que actualmente se están tomado medidas para limitarla. Es frecuente la observación de manadas de hembras y algún macho aislado. De costumbres nocturnas, se alimenta de hierbas, hojas y brotes tiernos, etc. Hacia final de verano, al atardecer, machos y hembras salen de los bosques para agruparse en los valles, donde tiene lugar el apareamiento llamado comúnmente 'la berrea'. Los grandes machos braman y pelean golpeando sus cuernas para establecer la jerarquía y el dominio sobre las hembras.

      ACCESO Y RECORRIDO

      Para llegar hasta el Valle de Redondo, salimos de Cervera de Pisuerga por la carretera C-627 en dirección a Potes. Un kilómetro después de pasar el pueblo de San Salvador de Cantamuda, una carretera local nos lleva hasta Santa María de Redondo, punto de inicio de esta excursión.

      Al final del pueblo, cruzamos un puente que salva el arroyo Lombatero y seguimos la pista que transcurre paralela a la escombrera de una antigua mina de carbón y que nos lleva a otro puente sobre el río Pisuerga. A partir de aquí el camino asciende dejando el río a la izquierda. Hemos de cruzar un puente más y pronto nos encontraremos con una bifurcación. Junto al cruce hay una señal que limita el acceso de vehículos.

      Continuamos por la derecha (la pista que dejamos a la izquierda será por donde efectuemos el regreso), hasta la confluencia de dos valles. El Pisuerga recibe a nuestra derecha las aguas del arroyo de Tejedo. Sin cruzar el río, tras pasar por unas camperas, el camino, ahora apenas un sendero, asciende por el fondo del valle, cerca del río. Este es uno de los tramos más atractivos del itinerario. El sendero transcurre bajo un sotobosque de hayas, robles, acebos, avellanos, abedules y mostajos, a veces por el cauce seco de algún torrente.

      Cuando por fin el camino abandone la espesura nos encontraremos de súbito con unas pequeñas cascadas y algo más arriba la Fuente del Cobre, coronada por las crestas de unos farallones calizos.

      El regreso se puede efectuar por la misma ruta o por un sendero alternativo, bien marcado por el continuo trasiego de los visitantes, que parte de la misma boca de la cueva y que nos llevará por la ladera. Abajo divisamos el valle y a la izquierda hermosos bosques de haya. Llegamos a una majada donde descansan las vacas. Desde aquí podemos disfrutar de una excelente panorámica de las cumbres de la Sierra de Peña Labra. Pasamos la majada y tomamos una pista que nos introduce enseguida en un bosque de roble por el que descendemos hasta encontrarnos con el camino por el que hicimos la ascensión.

      Distancia aproximada: 10 km. (ida y vuelta). Desnivel: 400 m. Duración: 4-5 horas. Epoca: todo el año. En invierno y al comienzo de la primavera la nieve y el agua pueden dificultar el acceso.

      Los lugares de nacimiento de los ríos suelen ser objeto de modernas peregrinaciones. Al natural deseo de conocer el origen de las aguas que sacian nuestra sed y la de nuestros campos y bañan nuestros pueblos y ciudades, se une el hecho de que los ríos nacen casi siempre allí donde la naturaleza se muestra más generosa, en entornos montañosos y espacios naturales de gran valor y belleza.

      No podía suceder de otra forma con el nacimiento del Pisuerga, que a los citados encantos une el misterioso atractivo que otorga el surgir de una profunda cueva. En su origen, un humilde Pisuerga recoge las aguas nivales de las montañas que rodean el idílico valle de Redondo, perteneciente al municipio de la Pernía. Valles de vocación ganadera y zona de tránsito hacia la vecina Cantabria, el origen de su población se remonta a las colonizaciones efectuadas por los primeros reyes leoneses en el inicio de la reconquista, allá en los albores de los siglos IX y X.

      Tradicionalmente, Fuente del Cobre ha sido considerada como lugar de nacimiento del río Pisuerga. Sin embargo su verdadero origen está unos kilómetros más arriba, en las laderas del Valdecebollas (2.139 m.).

      Las aguas recogidas por varios arroyos y pequeñas lagunas, se filtran por una sima en el sumidero del Sel de la Fuente, para surgir dos kilómetros más adelante por la boca de la cueva.

      Esta ha sido explorada por varios equipos de espeleólogos. Para los interesados en el tema, Gonzalo Alcalde Crespo ha realizado una excelente monografía,

      VEGETACIÓN

      El valle de Redondo está ocupado en gran parte por bosques caducifolios, principalmente hayedos y robledales de rebollo y roble albar.

      A lo largo del recorrido encontramos otras especies que suelen aparecer acompañando a las citadas: abedules, acebos, servales, mostajos y avellanos. En el sotobosque y en las orillas de los arroyos aparecen flores silvestres como la aguileña y el acónito. En las zonas más altas el bosque da paso a formaciones arbustivas de brezos, escobas y piornos. Donde falta el matorral, en las brañas, el espacio lo ocupan las praderas de montaña.

      FAUNA

      Los valles del norte de Palencia son uno de los últimos refugios del oso pardo, que encuentra alimento en estas praderas y en los frutos de hayas y robles. Abundan también aquí otros grandes mamíferos como los jabalíes, ciervos y corzos. En los alrededores de la cueva es habitual la presencia de chovas (piquirroja y piquigualda) y aviones roqueros. Buitres y alimoches sobrevuelan las cumbres. En ríos y arroyos vive la trucha común, el desmán y la salamandra y en sus cercanías anida el mirlo acuático.

      DATOS PRÁCTICOS

Protección existente: La zona está incluida en el Parque Natural de Fuentes Carrionas y Fuente Cobre, de inminente aprobación.

Comer y dormir: En San Juan de Redondo existe un albergue en la antigua escuela y un alojamiento de turismo rural, Casa el Fraile. En Sª María de Redondo casa de T. Rural El Casuco. En San Salvador de Cantamuda hay varias posibilidades para comer y alojarse.

Mapas: Servicio Geográfico del Ejército. Hoja 107. Escala 1:50.000.

Otros atractivos: En los pueblos del valle se conserva una rica arquitectura rural con abundantes casas blasonadas. En San Salvador de Cantamuda es recomendable visitar la Colegiata románica y el rollo medieval.

Fiestas: Los vecinos de los Redondos y Brañosera celebran cada nueve años la fiesta de la mojonera. Recorren los mojones que delimitan sus términos, finalizando con una fiesta campestre.

      En otoño las hojas del haya adquieren una gama de tonalidades desde el amarillo al rojo, añadiendo a estos paisajes un motivo más para ser visitados

      ACCESO Y RECORRIDO

      El itinerario más sencillo para acceder al Roblón de Estalaya tiene su inicio en Vañes, pueblo situado en el Km. 116 de la carretera C-627, Unos 300 metros antes de llegar al pueblo, a la derecha de la carretera, tomamos un camino que asciende en suave pendiente, rodeando primero el pueblo por el este y remontando después la ladera del Cerro San Cristóbal. Tras franquear una cerca ganadera, el camino nos introduce en un bosque mixto de roble y haya, Arropados por la espesura, descendemos hasta la escombrera de una antigua explotación minera. A partir de aquí ascendemos de nuevo hasta otra pequeña escombrera donde termina el camino. Desde la escombrera, a la derecha, una senda, bien marcada por las pisadas, supera, en fuerte pendiente, el breve tramo que nos separa de la maciza figura del Roblón. Para el regreso, podemos desandar lo andado hasta la carretera, o seguir nuestra propuesta. Descendemos unos metros por el mismo sendero para desviarnos a la derecha por un camino bien marcado. Después de . . .

      Junto a un chozo, salimos del bosque y llegamos a un pequeño valle, por el que una pista desciende hasta la orilla del pantano de Requejada. Allí encontramos un cruce en el camino, debiendo continuar hacia la izquierda, bordeando el embalse. Muy pronto la pista se corta, aunque una senda prolonga su trayecto en dirección a Vañes. Cerca del pueblo una cerca para el ganado nos impide continuar por el antiguo camino carretero, muy abandonado e invadido por la maleza. Siguiendo la cerca por la izquierda, enseguida encontraremos el camino por donde iniciamos la ruta.

      Distancia aprox.: 4 Km. Desnivel: 100 m,. Duración: 1hora y media. Dificultad: fácil. Época: todo el año.

      Los árboles centenarios han sido venerados en todas las culturas, considerándose portadores de valores simbólicos tales como a sabiduría, la fecundidad, la experiencia. Sus entornos y cobijo de sus ramas sirvieron de escenarios propicios para la celebración de ritos mágicos, asambleas, fiestas y aquelarres. Incluso en nuestra moderna cultura, utilitaria y consumista, causante de la desaparición de bosques y especies diversas, se ha mantenido cierta veneración por esos árboles ejemplares.

      El roble ha simbolizado desde siempre la fortaleza y la majestad. El nombre científico del Género, Quercus, proviene según algunos del griego Kerkaleos (duro, áspero) y según otros del céltico quercuez (árbol bello), Por encima de todas estas virtudes habría que añadir la de la prodigalidad, ya que del roble, como del cerdo, se aprovecha todo (ver recuadro),

      Se dice que los frutos de los robles, las bellotas, fueron alimento básico para los pueblos cántabros que poblaban estas comarcas antes de la colonización romana. Este roble legendario del monte de Estalaya, conocido como el Abuelo es sin duda el de mayores dimensiones y más longevo de la Montaña Palentina y es posible que de toda la Península.

      Sus señas de identidad son:
Nombre común: roble albar.
Nombre botánico: Quercus petraea Liebl
Perímetro del tronco: 9,80 metros.
Diámetro aproximado: 3,17 metros.
Edad estimada: más de 1000 años.

      VEGETACIÓN

      El paseo por el bosque en el que habita este roble milenario nos permitirá disfrutar de especies de árboles y arbustos tales como robles rebollos y albares, hayas, acebos, espinos y guillomos, servales y mostajos. En las praderas y en las cercanías de los arroyos podemos encontrar mayor abundancia de herbáceas: ranúnculos, menta silvestre, geranios, hierba de San Antonio, narcisos y primaveras

      FAUNA

      Aunque sería muy raro cruzarnos con el oso pardo en nuestro paseo, es posible que algún ejemplar de la especie no ande muy lejos de allí, no en vano estamos e una de las zonas privilegiadas como uno de los últimos reductos de esta especie.

      Estos bosques ofrecen refugio y sustento a otras especies de mamíferos como el corzo, el jabalí y el zorro, mustélidos como la comadreja, la garduña y el armiño; roedores, reptiles y una infinidad de insectos como mariposa y libélulas. Entre las aves podemos tener la ocasión de observar pinzones, herrerillos, trepadores, zorzales, torcaces, cuervos, águilas ratonera y culebrera.

      DATOS PRÁCTICOS

Protección existente: El Roblón de Estalaya es "Arbol Notable. El área está incluida dentro del Parque Natural de Fuentes Carrionas y Fuente Cobre, espacio cuya declaración está próxima.

Comer y dormir: En Polentinos existe un alojamiento de Turismo Rural: la Casa Quirce. A tres kilómetros de San Salvador de Cantamuda un Centro de Turismo Rural La Venta Morena, que también dispone de restaurante. En San Salvador de Cantamuda y en Cervera de Pisuerga también tenemos diversas posibilidades.

Mapas: Servicio Geográfico del Ejército. Hoja 107. Escala 1:50.000

Otros atractivos. Merece la pena visitar los verdes valles y los pueblos de la Castillería: Estalaya, Verdeña, Celada de Roblecedo, San Felices de Castillería y Herreruela de Castillería, en los cuales se conservan los mejores ejemplos de arquitectura popular dentro de la Montaña Palentina.

      Hay varias iglesias y ermitas con vestigios románicos en los pueblos citados anteriormente. En San Felices de Castillería la iglesia de bella fabrica posee una elegante espadaña. También posee este pueblo una ermita de Santa Teresa que conserva unas interesantes pinturas murales del siglo XV.

      En Cervera de Pisuerga podemos pasear por la plaza porticada situada en el centro del pueblo con algunas casonas blasonadas y visitar la iglesia gótica de Santa María del Castillo con un hermoso retablo en la capilla de Santa Ana donde destaca la tabla central que representa la Adoración de los Reyes, de honda raigambre flamenca.

      También podemos visitar un espléndido museo etnográfico propiedad de Piedad Isla.

      ACCESO Y RECORRIDO

      Desde Barruelo de Santullán una carretera local nos lleva hasta Brañosera. Desde Brañosera tomamos dirección a Salcedillo, para desviarnos a la izquierda, dos kilómetros más arriba y llegar al refugio de El Golobar, donde muere la carretera. Iniciamos a pie el sendero, que asciende por la ladera junto al arroyo del Canal hasta el collado que divide ambas vertientes de los ríos Rubagón y Pisuerga. Una vez arriba en el collado, por un sendero que recorre el cordal nos dirigimos al Alto Canalejas (2.096) y más al oeste al Pico Valdecebollas (2.139), reconocible por las torres de piedra que los montañeros han construido en su cumbre. Desde Valdecebollas el camino desciende en dirección suroeste hacia el Cueto (2.083).

      Del Cueto seguimos descendiendo por el vallejo trazando una gran curva hasta el collado de Pamporquero, lugar de paso entre los valles de Castillería, Mudá y Brañosera. En este tramo confluyen varias pistas de uso ganadero. Continuamos por la primera, a nuestra izquierda, que desciende en dirección este por el valle del arroyo de Pamporquero. A media ladera el camino se bifurca. Por la derecha la pista nos lleva a Barruelo a través de un excelente bosque mixto de haya y roble. Por la izquierda, tomando como referencia la línea eléctrica de alta tensión, el camino nos devuelve a Brañosera, cuyo caserío ya es visible al fondo.

      Distancia aproximada: 12 Kilómetros. Desnivel desde el refugio de El Golobar hasta Valdecebollas 300 metros y desde el alto hasta Brañosera se descienden 940 m. Duración: 4-5 horas. Dificultad: todo el sendero es de fácil trazado. Época: todo el año, con las limitaciones que impone el clima en invierno.

      Observaciones: es conveniente abastecerse de agua para el recorrido.

      Desde el abandonado refugio de El Golobar, situado a 1.840 metros, una sencilla ascensión nos coloca en media hora en altitudes cercanas a los 2.000 m.

      Al llegar al collado avistamos hacia el noroeste el Valle de Redondo, pudiendo divisar en el fondo la Cueva del Cobre y el sumidero del Sel de la Fuente, donde nace el río Pisuerga. En las dos vertientes podemos observar manifestaciones de glaciarismo cuaternario en las zonas altas de los valles. A ambos lados se distinguen las morrenas y los efectos de la erosión glaciar.

      Siguiendo la senda en dirección oeste nos dirigimos hacia el pico Valdecebollas. En este trayecto, el terreno presenta una coloración rojiza por la presencia de minerales de hierro. La escasa vegetación está formada por especies alpinas, como saxifragas, erodium pertraeum y pulsátila alpina. Antes de llegar al Valdecebollas la senda deja a nuestra izquierda el alto de Canalejas, cumbre en cuya cima quedan restos visibles de alguna trinchera de la Guerra Civil.

      La Cumbre de Valdecebollas es una plataforma plana en cuyo centro se han erigido varios hitos de piedra alrededor de uno mayor en el cual se sitúa el vértice geodésico. Si nos acercamos al borde de la plataforma obtendremos, si el día es claro, una inmejorable panorámica de las altas cumbres de la Montaña Palentina.

      Hacia el oeste Peña Prieta (2.536), Curavacas (2.524), Espigüete (2.450). Hacia el suroeste Peña Redonda (1.993) y la Sierra de Brezo. Al noroeste Picos de Europa. Frente a nosotros la Sierra de Peña Labra (2.029), Tres Mares (2.175), el Cuchilión (2.172) y el Cueto Mañin (2.122), tras los que se adivina la estación de esquí de Alto Campóo y el valle de Suso, ya en la vecina Cantabria.

      En el camino hacia abajo desde el Cueto dejaremos a nuestra derecha los valles de Redondos, Castillería y Mudá, en los que podremos reconocer los apretados caseríos de sus pueblos.

      VEGETACIÓN

      La vegetación predominante es el brezal-piornal. En las cumbres la escasa vegetación está formada por especies alpinas, algunas raras y endémicas de la Cordillera. Hay pulsátila alpina, saxífragas, erodium . . .

      Las laderas de los valles están ocupadas por bosques caducifolios, hayedos y robledales. Cerca de Brañosera dejamos a la izquierda el grandioso bosque de La Pedrosa, de haya y roble y una extensa mancha de abedul.

      FAUNA

      El oso pardo es sin duda la especie emblemática de esta comarca, espacio que utiliza en sus correrias y en la búsqueda de alimento y refugio (ver recuadro). Pero también esta sierra alberga jabalíes, lobos, zorros, gatos monteses, corzos, ciervos y la población más oriental de rebecos de la Cordillera Cantábrica, Buitres leonados, alimoches, águilas reales y perdiceras sobrevuelan las cumbres.

      El pito negro abunda en los bosque de haya y por desgracia el urogallo fue extinguido en los montes de Brañosera por los años 80.

      DATOS PRÁCTICOS

Protección existente: Esta zona está incluida dentro de los límites del Parque Natural de Fuentes Carrionas y Fuente Cobre, cuya aprobación es inminente.

Comer y dormir: En Brañosera y Barruelo de Santullán existen numerosas posibilidades para comer y hospedarse. En Brañosera Casa Calderón y Casa de la Gota de Turismo Rural. La estación de esquí La Collada, cerca del Golobar, dispone de restaurante.

Mapas: Servicio Geográfico del Ejército. Hoja 107. Escala 1:50.000.

Datos de interés: La Carta Puebla de Brañosera, fechada en el año 824, certifica el origen del pueblo en las repoblaciones iniciadas por los reyes leoneses en los albores de la reconquista. Brañosera presenta un núcleo urbano bien conservado con casonas edificadas de piedra roja tan abundante en la comarca. Las iglesias de Santa Eulalia y de San Miguel conservan algunos vestigios románicos.

      ACCESO Y RECORRIDO

      Desde el pueblo de Dehesa de Montejo sale una pista que cruza la C-626 a la altura del km.2. Desde la carretera se ve, en toda su amplitud, el valle de Tosande, un profundo tajo verde abierto entre las cumbres calizas del Macizo de la Peña. Después de pasar una zona de campos de cultivo la pista nos introduce en un pequeño robledal, tras sortear una valla metálica que cierra el paso. El camino desciende, buscando el valle. Aparecen los primeros afloramientos de roca caliza entre los que crecen encinas y rebollos de porte arbustivo. El valle se va cerrando en una estrecha garganta en la que el camino, de firme rocoso, transcurre escoltado por la vegetación de encinas, robles y brezos que ocupa las laderas de Peña Oracada (1.819 m., a izquierda) y del Roblillo y las Cruces (1.559 m. , a derecha). Al final de la garganta el valle se ensancha. Un circo de cumbres calizas rodea los pastizales que ocupan el fondo. En la ladera de Peña Oracada, a nuestra izquierda, se abre un vallejo en el que se asienta un espeso hayedo. La tejeda se encuentra en el borde superior de este bosque. En el límite del hayedo con la pradera encontraremos un sendero, muy marcado por los numerosos visitantes, que nos conducirá sin dificultad hasta los tejos.

      A la hora de diseñar este sendero nos han asaltado las dudas. Es tan grande el valor biológico de este bosque que no hemos podido dejar de cuestionarnos la conveniencia de contribuir a atraer más visitantes de los apropiados para la conservación de este enclave. Pero es tanta la popularidad que ha adquirido que poco podríamos hacer para limitar las visitas, algo que por otra parte debe corresponder a los gestores del futuro Parque Natural. Así que vamos a procurar por nuestra parte que quienes hagan uso de este folleto para acceder a la tejeda lo hagan suficientemente concienciados del valor único de Tosande y de la necesidad de desechar actitudes que pongan en peligro su supervivencia. Como por ejemplo, arrancar plantas o parte de las mismas o recoger semillas o retoños de los tejos. Quien desee tener un tejo en su casa o en el jardín puede adquirirlo fácilmente en cualquier vivero, ya que es una planta común en jardinería.

      El tejo es un árbol de por si escaso de forma natural. En la Montaña Palentina se encuentra disperso y es rara la ocasión en que se encuentran varios ejemplares juntos. Si ya es raro encontrar tejedas, más raro es todavía encontrar ejemplares con la talla y el porte de los tejos de Tosande, alguno de los cuales alcanzan diámetros de 1,5 m. Por todo ello esta tejeda está considerada como una reliquia de la era terciaria, una verdadera joya botánica merecedora de los esfuerzos y atenciones necesarios para su conservación.

      La regeneración de la especie en Tosande se ve dificultada por la abundancia de grandes herbívoros salvajes, que se comen los brotes tiernos y las ramillas de las plantas jóvenes. Por ello, aunque algunos años nacen nuevas plantas en abundancia, muy pocas de ellas llegan a convertirse en árboles maduros.

      Los pastizales del valle de Tosande están divididos entre cuatro pueblos: Dehesa de Montejo, Ruesga, Ventanilla y San Martín de los Herreros. Antiguamente se reunían aquí los rebaños de todos estos pueblos a los que se añadían en verano las merinas procedentes de Extremadura.

      Distancia aproximada: 10 Km.(ida y vuelta). Desnivel: 500 metros, Duración: 3 horas y media(ida y vuelta). Epoca: todo el año. A partir del otoño la caida de las hojas de las hayas facilita la localización de la tejeda.

      VEGETACIÓN

      En el primer tramo de esta excursión encontramos vegetación de tipo mediterráneo. Los encinares cubren las laderas orientadas al sur y las partes más bajas las ocupan robledales de rebollo. Entre los árboles, en las zonas degradadas, aparecen brezales en los que destaca la presencia de la daboecia cantábrica, no muy abundante en la Montaña Palentina.

      La tejeda de Tosande se encuentra integrada y escondida en la parte alta de un hayedo en el que aparecen también pies aislados de roble albar, acebos, mostajos y avellanos. También viven otras especies como helechos, daphne laureola, heleboros, euforbias, etc. En las zonas bajas del valle, los pastizales están salpicados de espinos albares de buen porte parasitados por el muérdago.

      FAUNA

      La variedad de ecosistemas que alberga este valle escondido propicia una fauna asimismo variada y abundante. Los frutos de hayas y robles proporcionan alimento a especies como el jabalí y el lirón careto. Como tantas otras zonas de la Montaña, Tosande es zona de paso para el oso. Abundan el ciervo y el corzo, que ramonean los brotes tiernos de los lejos, poniendo el peligro la regeneración de la especie.

      Entre las aves, podemos destacar los picos mediano y menor, mirlos, zorzales, collaba gris y curruca zarcera. También rapaces como el buitre, el azor, el águila culebrera y el cárabo.

      DATOS PRÁCTICOS

Protección existente: La tejeda de Tosande está incluida como unidad de especial interés en el futuro Parque Natural de Fuentes Carrionas y Fuente Cobre, espacio cuya declaración está próxima. El valle de Tosande pertenece a la Reserva Regional de Caza de Fuentes Carrionas.

Comer y dormir: En la estación de Vado-Cervera existen cinco apartamentos, Los Tejos, bien equipados con bar-restaurante.

      En la localidad próxima de Cervera de Pisuerga tenemos múltiples posibilidades de alojamiento y restauración.

Mapas: Servicio Geográfico del Ejército. Hojas 106, 132 y 133. Escala 1:50.000

Otros atractivos: Merece la pena visitar la iglesia de Cantoral con su pila bautismal románica.

      En Dehesa de Montejo tenemos la iglesia de San Pelayo del s. XVII, transformada en su mayor parte, pero conservando aún algún elemento románico en la puerta de entrada. En su interior tiene varios retablos barrocos.

      En Cervera de Pisuerga podemos pasear por la plaza porticada situada en el centro del pueblo con algunas casonas blasonadas y visitar la iglesia gótica de Santa María del Castillo (Monumento nacional) con un hermoso retablo en la capilla de Santa Ana donde destaca la tabla central que representa la Adoración de los Reyes, de honda raigambre flamenca.

      También podemos visitar un espléndido museo etnográfico de Piedad Isla.

      ACCESO Y RECORRIDO

      En Velilla del Río Carrión debemos tomar la carretera P-210 hasta el poblado de Compuerto. Desde allí parte un camino que nos introduce en el pinar, cuya parte baja es una repoblación que llega hasta el mismo poblado. Al poco de iniciar el recorrido deberemos desechar a nuestra derecha una desviación y continuar ascendiendo hasta una pequeña escombrera.

      El camino transcurre un tramo paralelo al arroyo hasta que termina, transformándose en un sendero pedregoso que se funde a tramos con el cauce seco. El agua del arroyo, escasa salvo en época de deshielo, aparece y desaparece al ser objeto de filtraciones debidas al sustrato calizo de la montaña. El corazón del pinar que da a nuestra derecha, aunque algunos árboles notables franquean el camino por ambos lados. A medida que ascendemos disminuye la talla de los pinos, apareciendo ejemplares de porte retorcido por causa de las duras condiciones de clima y suelo. Salimos del bosque, haciéndose visible ante nosotros el roquedo escarpado de Peña Mayor, hasta el que trepan algunos pinos. Nos encontramos ya acerca del Collado. El sendero llega casi a desaparecer. El pinar es ahora sustituido por vegetación arbustiva: brezos, gayuba, enebros y pastizal de montaña. Una vez alcanzado el collado, quien lo desee puede ascender fácilmente hasta la cumbre de Peña Mayor

      El pinar de Velilla es el último superviviente de las masas de pinos que ocuparon gran parte de la Montaña Palentina durante milenios y que probablemente perecieron a causa de los incendios que los antiguos pobladores provocaban para obtener pastos. Algunos topónimos de nuestra comarca parecen corroborar esa pasada abundancia de pinares: Pineda, Pino Llano.

      A su valor biológico como bosque relicto, hay que sumar el indudable goce estético que proporciona la visión de los pinos trepando sobre el roquedo calizo en la umbría de Peña Mayor, sin duda una de las estampas más características de la Montaña Palentina.

      La explotación de este pinar ha sido origen de disputas históricas entre los pueblos de Velilla y de Guardo. Se conserva una Real Carta Executoria de 1731 que regulaba su aprovechamiento por parte de ambas poblaciones. Uno de los usos más característicos se daba con motivo de la celebración de la fiesta del Mayo: se talaba un árbol de gran porte para luego ser pinado y engalanado en la plaza del pueblo, donde los mozos intentaban trepar hasta la copa para rescatar un trofeo, mientras las mozas cantaban unas coplas. En Velilla se ha recuperado recientemente esta fiesta de origen cántabro que se celebra el primer sábado del mes de mayo.

      Distancia aproximada: 4 Km. Desnivel: 400 metros hasta el collado, 700 hasta P. Mayor. Duración: unas dos horas y media (hasta el collado y vuelta). Época: todo el año. En invierno hay que contar con la presencia de nieve.

      VEGETACIÓN

      El pino albar (pinus sylvestris) es un árbol que puede alcanzar e incluso sobrepasar los 30 m. de altura. Aunque los pinares naturales casi han desaparecido de la Cordillera Cantábrica, existen aún buenas masas en el Sistema Ibérico y la Cordillera Central (son famosos los de Valsaín). Con esta especie se han repoblado grandes extensiones en la Montaña Palentina, sobre todo en la zona del Alto Carrión. De forma natural el Pinar de Velilla se esta extendiendo hacia las laderas cercanas, favorecido por la menor incidencia de los incendios y la escasa presencia de ganado.

      Otras especies de árboles y arbustos que podemos ver en este recorrido son: robles, hayas, mostajos, serbales, acebos y enebros. Entre las herbáceas la gayuba, el torvisco, los heleboros, algunas orquídeas, campánulas, etc.

      FAUNA

      Al contrario que en los pinares repoblados, la menor densidad de árboles, permite la penetración de los rayos solares que favorecen la presencia de pastizales bajo los pinos, así podemos encontrar aquí a los grandes herbívoros: corzos y venados.

      Las piñas proporcionan alimento a varios especialistas: ardillas, ratones y aves como el pico picapinos y el piquituerto.

      DATOS PRÁCTICOS

Protección existente: Esta zona está incluida en el Coto de Caza de Velilla del Río Carrión y como unidad de especial interés, en el futuro Parque Natural de Fuentes Carrionas y Fuente Cobre, de inminente aprobación.

Comer y dormir: En Velilla del Río Carrión, se puede degustar gastronomía tradicional en el mesón Los Faroles y en el mesón El Molino, y existe también un restaurante, Casa Mauro.

      Situado en Compuerto está el Complejo Ciudad del Brezo con casas rurales y un albergue. En la Plaza Mayor del pueblo la casa rural Anti, y en la calle Mayor la fonda La Giralda y el hostal Stop; a las afueras del pueblo el Hotel Fuentes Carrionas.

Mapas: Servicio Geográfico del Ejército. Hojas 106. Escala 1:50.000.

Otros atractivos: Merece la pena visitar en Velilla el conjunto monumental de la Fuente romana de la Reana y la ermita de San Juan de Fuentes Divinas. De la Reana habla Plinio el Viejo en el tomo XXXI de su Naturalis Historia y escribe: "En Cantabría, la Fuentes Tamáricas sirven de augurio. Son tres, distantes entre sí ochos pies. Se juntan en un solo lecho llevando cada una un gran caudal. Suelen estar en seco durante doce días y, a veces, hasta veinte sin que surja de ellas una sola gota de agua..."

      En la Plaza Mayor, donde se erigen dos nogales centenarios, hay un palacio barroco con fachada de sillería y tres escudos heráldicos, y la iglesia parroquial. A las afueras del pueblo la ermita de Areños alberga una talla románica de la patrona de la localidad. Importante por su prestigio nacional e internacional es el Descenso Internacional de Piraguas del río Carrión (14 de agosto).

      ACCESO Y RECORRIDO

      Desde Valberzoso, salimos por la carretera PP-2041 en dirección a Mata de Hoz. El collado de Somahoz, nuestro punto de destino, enseguida aparece al frente, formando una gran U entre las alturas de Peña Ensillada (a la izquierda) y Peña Castrillo (a la derecha). A un kilómetro del pueblo y después de traspasar el límite con Cantabria, nos desviamos por un camino que sale a la derecha de la carretera. A unos 500 metros hay un cruce: por la izquierda la pista continúa, tras penetrar en un bosque de roble, hacia Brañosera, pero nosotros debemos desviarnos a la derecha por un camino que bordea el robledal y enseguida desciende hacia el río Camesa, que salva por el puente romano de Rojadillo. El puente es visible únicamente si descendernos hasta el río. La obra se contempla magnífica, en un marco de espesa vegetación. El lugar está investido con el misterio de lo antiguo y envuelto con la magia del entorno. Las aguas circulan susurrantes entre las ciclópeas y oscuras piedras que enlosan el lecho del río y sobre las que descansan los sillares que soportan el único arco del puente. Pero el deterioro es evidente. Algunos sillares se han desprendido amenazando de ruina incipiente. De la parte cimera faltan también algunas de las grandes losas que remataban la obra y que servían de calzada.

      Del puente salen dos caminos. Uno, a la izquierda, se dirige ascendente hacia Salcedillo. El otro sigue hacia la derecha el curso del río. Entre los dos, se adivina la continuación de la antigua calzada romana, insinuada por unas losas apenas visibles y oculta bajo el brezal. A partir de aquí la ruta es más complicada de seguir. Como el espeso brezal dificulta continuar en línea recta hacia el omnipresente collado, proponemos seguir por el camino de la derecha, hasta traspasar una cerca ganadera que sigue el trazado del límite con Cantabria y que nos va a servir de guía hasta Somahoz. Nada más pasar la cerca nos desviamos a izquierda por un camino ascendente apenas marcado y que abandonamos enseguida por otro que cruza de nuevo la cerca-límite (regresamos a la provincia de Palencia), en las proximidades del afloramiento rocoso de Las Peñas. A partir de aquí caminaremos siempre próximos de la cerca-límite, haciendo uso de los senderos trazados por las vacas que pastan por estos parajes y alejándonos tan sólo lo suficiente para rodear el vallejo del arroyo Rucabado. Un poco más adelante, tras salvar la cerca, salimos a la carretera PP-2204. A los pocos metros, a la izquierda podemos ver, bien conservado, un tramo de la calzada romana. El resto del camino se puede hacer por la carretera o bien intentando seguir, con buenas dosis de imaginación el trazado de la calzada hasta el collado.

      Desde el collado de Somahoz, donde hay una pequeña laguna, damos vista a los valles de la vecina Cantabria.

      Distancia aproximada: 14 kilómetros (ida y vuelta). Desnivel: 140 m. Duración: 5 horas. Dificultad: fácil Época: todo el año, con las limitaciones que impone el clima en invierno.

      VEGETACIÓN

      Durante casi todo el recorrido la agrupación vegetal predominante es el brezal, con una composición poco usual en el resto de la montaña palentina, y en la que dominan los brezos (erica cinerea, erica vagans, daboecia cantábrica) y los tojos (ulex europaeus).

      Desde Valberzoso hasta el puente Rojadillo, dejamos a la derecha, ocupando las laderas, un espeso robledal de roble albar, que aparece degradado al otro lado del río Camesa, donde el sotobosque está ocupado por el brezal.

      A lo largo del trayecto cruzamos varias zonas húmedas y turberas en las que abundan musgos del género sphagnun (género cuya acumulación origina las turberas) y el brezo de turbera y aparecen otras especies como la grasilla (planta insectívora) y las orquídeas (spiranthes aestivalis).

      FAUNA

      El oso pardo tiene en estos parajes su límite oriental en la Cordillera Cantábrica por donde deambula en búsqueda de alimento en los bosques de robles. Pero también esta sierra alberga jabalíes, lobos, zorros, gatos monteses, corzos, ciervos, buitres leonados, alimoches y águilas reales

      DATOS PRÁCTICOS

Protección existente: Esta zona está incluida dentro de los límites del Parque Natural de Fuentes Carrionas y Fuente Cobre, cuya aprobación es inminente.

Comer y dormir: En Brañosera y Barruelo de Santullán existen numerosas posibilidades para comer y hospedarse.

      En Brañosera Casa Calderón y Casa de la Gota de Turismo Rural. La estación de esquí La Collada, cerca del Golobar, dispone de restaurante.

      En Barruelo de Santullán podemos visitar el Centro de Interpretación de la Minería y en Valberzoso adquirir miel de brezo.

Mapas: Servicio Geográfico del Ejército. Hoja 107. Escala 1:50.000.

Otros atractivos: Valberzoso conserva una iglesia románica de una sola nave con una bella portada protegida por un pórtico. En su interior podemos admirar unas pinturas murales del siglo XV del maestro de San Felices. Destaca la escena con la figura de un caballero con su montura y espada en alto, y en la mano derecha un epígrafe que dice: "Esta obra mandó hacer Juan González, hijo de Tristán . Se hizo año de 1.483". También están pintados otras escenas representando la Santa Cena, escenas de la pasión y el martirio de San Sebastián. Hay también un jabalí bien ejecutado.

      Interesante es el casco urbano, dividido en dos barrios, con casas construidas en sillarejo con grandes dinteles en puertas y ventanas.

      ACCESO Y RECORRIDO

      Esta senda (PR-Pl) es un itinerario señalizado, lo que evita casi totalmente la posibilidad de extraviarse. Un panel informativo, situado junto al puente de San Roque, en la salida de Cervera de Pisuerga por la C-627 en dirección a Potes, nos señala el inicio de nuestro recorrido. La senda tiene un diseño circular, por lo que, aparte del trayecto que proponemos aquí, existe la posibilidad de abordarla desde otros puntos de su recorrido. Iniciamos la marcha en la margen derecha del Pisuerga, cruzando una zona urbanizada donde se ubican un recinto deportivo, un parque recreativo y el camping de la Bárcena, Entramos en el parque y una señal nos muestra un camino que pronto se transforma en un sendero, Este bordea el curso del río entro un denso sotobosque de árboles y arbustos de ribera y donde encontramos fresnos, sauces, chopos, y también algún roble que desde el cercano bosque se asoma a la orilla del río. Tras franquear una valla, continuamos caminando, ahora entre campos de cultivos, por una pista de tierra que nos conducirá hasta Arbejal. Pronto llegamos a un cruce de caminos, la pista de la izquierda conduce hasta el Parador de Turismo, donde se encuentra el acceso alternativoA-5 y la pista de la derecha, que es la que seguimos, entra en el pueblo tras cruzar un puente sobre el Pisuerga.

      Arbejal presenta un caserío con abundantes muestras de arquitectura rural bien conservada. El pueblo fue en el pasado señorío de la Orden de Malta que fundó aquí un priorato en el s. XII. Tanto la iglesia de San Andrés como la ermita románica semiderruida del cementerio conservan grabada en sus muros la Cruz de Malta, símbolo de la orden.

      Desde la iglesia parroquial el camino continúa ladera arriba hasta cruzar la carretera del embalse. A partir de aquí continuamos subiendo por una pista hasta el vallejo de Congosto. Una vez que hemos remontado el valle, una señal nos sugiere la posibilidad de descender por la pista de la izquierda entre un robledal hasta un chozo de pastores. Si desechamos este desvío, nuestra ruta continúa a la derecha por un sendero que pronto desciende entre el robledal hasta la orilla del pantano, Bordeando las aguas hacia la derecha llegamos hasta una antigua cantera, que resulta un lugar excelente para disfrutar del paisaje y reponer fuerzas. Esta cantera perteneció a Villanueva, uno de los pueblos que duermen bajo las aguas del embalse de Requejada. De aquí precisamente se extrajo la piedra caliza utilizada en la construcción de la presa.

      El pantano sepultó también el antiguo pueblo de Santa María de Vañes, hoy reconstruido en la orilla opuesta y que divisamos a nuestra derecha. Desde este mirador también se divisa, al frente el pueblo de Polentinos.

      Continuamos la marcha remontando el vallejo en el que se sitúa la cantera, dejando el pantano a nuestras espaldas y a la izquierda la Peña del Oso. Al llegar a lo alto del collado, una señal nos invita a continuar hacia el este, introduciéndonos en un bosquecillo. En este tramo, en el que el sendero serpentea entre los robles, deberemos prestar mucha atención a las señales pintadas en los troncos de los árboles, con el objeto de evitar extravíos.

      Enseguida salimos del bosquecillo para toparnos con las oscuras crestas de Peñas Negras. Tras cruzar una nueva valla ganadera el camino comienza el descenso. Una señal nos invita a encaramarnos a las rocas, desde donde se domina la comarca. Desde esta atalaya podemos contemplar el valle del Pisuerga y las terrazas y montañas que lo escoltan. Están presentes casi todas las cumbres de la Montaña Palentina: El Macizo de Curavacas, la Sierra de Peña Labra y la Peña. En este paraje se ubicaba una fortaleza medieval, hoy ya desaparecida, que en el S. XI aparece como cabeza jurisdiccional del condado. Su origen parece estar ligado a la defensa de los pequeños núcleos de población fundados en la comarca en el inicio de la Reconquista.

      De nuevo el sendero desciende entre robles hasta llegar a una pradera en la que se ubica el chozo del Prado Concejo. Desde allí arranca una pista que comunica con la C-627, donde se sitúa el punto de acceso A-4 de la senda. Pero nosotros abandonaremos esta pista unos 500 metros más abajo, donde enlazaremos a la derecha con una vía pecuaria de la mesta. Se trata del cordel cerverano, un ramal de la Cañada Oriental Leonesa, que desde las cercanías de Saldaña se dirige a los pastos de Pernía y que nos habla del pasado pastoril de esta comarca. El cordel nos llevará de vuelta hasta la carretera de Arbejal, muy cerca del punto donde iniciamos el itinerario.

      Distancia aprox.: 11 Km. Desnivel: 300 m. Duración: 4 horas. Época: primavera, verano y otoño.

      VEGETACIÓN

      En el primer tramo del recorrido, en la orilla del Pisuerga, encontramos vegetación típica de ribera: aligustres, boneteros y saúcos. Ya en el bosque encontramos el roble rebollo y albar alternando con pastizales y piornales y especies como el serval, ,acebo, majuelo, pudio, avellano y entre las herbáceas, la aguileña, los narcisos, los heleboros, las orquídeas, y las dedaleras.

      FAUNA

      En las riberas del río habitan aves como el mirlo acuático, el martín pescador y mustélidos como la nutria y el armiño. El bosque es el hábitat de los grandes mamíferos como el lobo y el jabalí. Corzos y venados aprovechan la oscuridad para alimentarse en los pastizales. Entre todos ellos destaca el oso pardo, que se alimenta de bellotas en el otoño para almacenar reservas para la invernada. Entre las aves, el pico mediano, el arrendajo y el cárabo, En zonas abiertas podremos observar el vuelo de buitres leonados, alimoches y otras rapaces como el ratonero y el milano real. A las aguas del embalse acuden somormujos, ánades, garzas reales y gaviotas reidoras.

      DATOS PRÁCTICOS

Normas de utilización: Para el uso de esta zona, al estar incluida dentro del Plan de Recuperación del Oso Pardo, se deberán atender las siguientes normas:
- No abandonar las sendas o caminos marcados.
- En la zona en que la senda discurre por el interior de zonas arboladas no realice paradas prolongadas.
- Las actividades cinegéticas autorizadas prevalecerán, por motivos de seguridad, sobre el uso de la senda.
- A partir del 30 de septiembre hasta fin de año, para realizar el recorrido grupos de más de 15 personas, se deberá notificar previamente al Servicio Territorial de Medio Ambiente de Palencia.

Mapas: Servicio Geográfico del Ejército, Hoja 107. Escala 1:50.000.

      La presa, construida en hormigón relleno de roca caliza tiene una altura de 53 metros, Es propiedad del Estado y se utiliza para la producción de energía o eléctrica y para el regadío, a través del embalse de Aguilar, situado aguas abajo