LA "COVA DO REI CINTOLO"
LA "COVA DO REI CINTOLO"
|
SITIUACION La boca de la cueva se abre en la ladera oeste del monte Coto Redondo, próximo al lugar de Supena, en la parroquia de Argomoso, a 6 Km. de Mondoñedo. Se puede llegar en coche a partir del barrio mindoniense de Os Muiños por una carretera local ó bien siguiendo una ruta de senderismo perfectamente balizada que parte de A Fonte Vella en Mondoñedo. En cualquier caso al llegar a Supena basta seguir la pista de tierra unos 150 metros hasta la primera curva pronunciada y tomar a la izquierda el sendero ascendente que discurre a media ladera y llega después de unos minutos a la boca de la cavidad, siendo sus coordenadas 43º 23' 40" de longitud y 3º 40' 53" de latitud. Coordenadas UTM: X: 632.073,48 Y: 4.806.047,37 Z: 350,00 Para espeleólogos federados existe un refugio cercano gestionado por la Federación Galega de Espeleoloxía que incluso dispone de un pequeño rocódromo. UN POCO DE HISTORIA Se trata de la cueva más grande de las descubiertas en Galicia con sus casi 7 Km. conocidos aunque puede ser más grande aún, El inicio de su exploración sistemática marcó el comienzo de la espeleología en Galicia. Como casi todas las cuevas de Galicia la del Reí Cintolo es objeto de leyendas antiquísimas que hablan de tesoros ocultos y gigantes y meigas que los guardan, de encantamientos, de riquezas depositadas por los mouros en su interior, de la existencia en sus entrañas de extraños y a veces monstruosos seres, leyendas que caen con el avance de la práctica espeleológica El prehistoriador y arqueólogo José Villa-Amil y Castro, nacido en Mondoñedo, es el verdadero descubridor de esta cueva. De sus incursiones dejó testimonio escrito en el libro " Antigüedades prehistóricas y célticas de Galicia" (Lugo, 1873). Es autor de un croquis bastante perfecto de la galería principal pero en el que no figuran las galerías inferiores, lo que hace suponer que no consiguió llegar hasta ellas. Villa-Amil, con sus exploraciones en esta caverna y en la de A Furada dos Cas es el gran precursor de la espeleología en Galicia, Los resultados de sus incursiones y hallazgos de restos antiguos han servido de fuente y estímulo para posteriores exploraciones. Se cita posteriormente otra visita en 1893 en un periódico asturiano, " La Voz de Luarca " y aparece reseñada en la célebre guía " Cavernas y Simas de España " de Gabriel Puig y Larraz (1894). En estos momentos se consideraba que las dimensiones de la gruta eran unos 200 metros. El momento clave es agosto de 1954 cuando el "Club Montañeros Celtas" de Vigo, con la colaboración de aficionados de Mondoñedo, realizó un campamento para su exploración y topografía, sin precedentes en Galicia. Este grupo fundado en Vigo el 2 de febrero de 1942 introduce de esta manera la disciplina de la espeleología moderna en el país gallego. Se descubren distintas zonas de la cavidad así como el río subterráneo al que bautizan como "Río Celtas". Posteriormente diferentes grupos espeleológicos de todo el país han ido completando las investigaciones y los trabajos de topografía de la cueva, tarea sumamente difícil debido a la gran magnitud de este Karst así como a su carácter laberíntico. Gracias a esta inmensa labor hoy conocemos más de esta cueva, una de cuyas características es la existencia de zonas totalmente diferenciadas entre sí, lo cual incrementa su grandeza y hace las delicias de los espeleólogos más profesionales. Así pues en años sucesivos pasa a ser muy visitada, siendo a partir de finales de la de cada de los 60 cuando se comienzan los intentos por obtener una topografía general de la gruta ("Club Montañeros Celtas"-1968 y G.E. Poceiros de Santiago-1970), al mismo tiempo que se descubre la "Galería Venus" a la derecha de la Sala del Río, también denominada esa zona como "Salas Finales del Río", En noviembre de 1970 el grupo de montaña "Rey Gerión" de A Coruña realiza su lª visita, rebautizando varios parajes. La S.I.E.-G.E. Aliga de Barcelona realiza un campamento en agosto de 1972 y 1973 y estudia la cueva y el resto de cavidades de la zona y publica un laborioso y completo trabajo fruto de sus estudios. La cavidad fue conocida en 1973 en toda España al realizar TVE la lª filmación de la cueva, que dio como resultado un interesante reportaje en blanco y negro de 25 minutos de duración realizado por Luís Mariñas, con guión de Enrique de Arce. El programa se emitió dentro del espacio informativo semanal que dirigía el popular periodista José Antonio Silva, La popularidad de la cueva y la facilidad de acceso a la galería principal atrajo la atención de visitantes indeseables que causaron serios destrozos en su interior, rompiendo formaciones litogénicas que hoy decoran algún establecimiento público y vitrinas de domicilios particulares llevando a su degradación. A raíz de esta expoliación que amenazaba con destruir totalmente una obra de la Naturaleza de miles de años (una estalactita de grosor medio necesita 35 años de goteo para crecer 1 cm), el Concello de Mondoñedo cerró la entrada en mayo de 1976 con una artística cancilla de hierro que impidiese el paso incontrolado de visitantes coincidiendo con la 1ª Operación Limpieza que se celebra durante el IX Campamento Galego, organizado por el G.E.S. Artabros. Esta verja fue posteriormente sustituida por otra cuyos barrotes son horizontales en la mitad superior, característica ésta para que los murciélagos puedan franquearla con las alas desplegadas. A pesar de todo hemos de recordar que las formaciones tardan millones de años en crearse y tan sólo unos segundos en destruirse ¡NO LO HAGAMOS Y COJAMOS SOLO AQUELLO QUE ESTÉ EN EL SUELO! En los Últimos diez años ha sido explorada repetidas veces por estos y otros grupos. Se levantaron planos y mapas aún hoy bastante imperfectos; se han recogido muestras de flora y fauna para su estudio; se procedió varias veces al anillamiento de los murciélagos para observar sus movimientos; se ha teorizado sobre la génesis y morfología de la caverna, y, en suma, ha sido y sigue siendo la cueva más importante de Galicia para la práctica de la espeleología. GEOLOGIA En el país gallego las zonas de sedimentos calizos en general y calizos cristalinos masivos se encuentran en las provincias de Lugo y Orense La Cova do Rei Cintolo está localizada en la zona de Mondoñedo-Abadín, al norte de la provincia de Lugo donde han sido exploradas y estudiadas por lo menos diez cavidades más lo que la conviene en uno de los complejos subterráneos más importantes e interesantes de Galicia Todas ellas se desarrollan sobre un lentejón calcáreo (Caliza de Vegadeo), otrora sumergido en el agua, cuyo extremo superior (Abadin) está a 450 m.s.n.m. y el inferior (Mondoñedo) a 340 m.s.n.m., y que ocupa el margen derecho del valle del río Brea-Valiñadares direccionado E 30º N (términos municipales de Mondoñedo y Abadín). El valle está situado geológicamente en la Zona Asturoccidental leonesa según la división de la península. Las calizas afloran durante unos 5 Km. de recorrido que a pesar de no sobrepasar los 100 m. de espesor y presentar escasa continuidad debido a intercalaciones pizarrosas (Pizarra de Cándana) (Arce et al.1978) ha permitido la formación de una red kárstica de considerable dimensión, a favor del buzamiento monoclinal de los estratos, determinado en el interior del Cintolo con una dirección E l2º N y 30º sexagesimales de inclinación, ocupando una superficie que no supera las 5.5 Ha. La unidad estratigráfica corresponde al denominado Manto de Mondoñedo, ubicándose la cueva en el Cámbrico Inferior y Medio. Esta obra extraordinaria fue ejecutada pacientemente por grandes cantidades de agua que al contacto con la caliza (CaCO3) la va disolviendo originando un entramado de galerías por las que circula el agua. Asimismo da lugar a la formación de la ornamentación típica de la cueva como estalactitas, estalagmitas, coladas, columnas, banderas, etc. Las calizas son rocas anhidras y sin porosidad, aparentemente impermeables, sin embargo si la roca presenta fisuras o rendijas perpendiculares a los planos de estratificación (diaclasas) originadas por el movimiento de la tierra el agua agresiva penetra por ellas y forma canaletas que en el curso de miles o millones de años ganan en profundidad y anchura. En el techo de las cuevas y a lo largo de las diaclasas se forman estalactitas en serie y demás espeleotemas. En resumen, para la génesis de una caverna en roca caliza es necesario:
Salvo el Cintolo el resto de cavidades calizas gallegas tienen escaso interés si se las compara con las que existen en otros terrenos calcáreos de España. ARQUEOLOGÍA No nos encontramos ante una cavidad rica en hallazgos, aunque hay constancia de algunos: - a finales del siglo pasado el historiador José Villa-Amil y Castro encontró un hueso de "BOS Primigenius" en la Galería Central, única conocida en ese momento. - en 1945 el joven mindoniense José María González-Redondo Maseda descubrió en un pequeño pozo de la galería central de la cavidad, al que descendió ayudándose de una cuerda en compañía de unos amigos, una daga ó puñal de características celtibéricas. Según descripción de Trapero Pardo en el "boletín de la Comisión de Monumentos de Lugo" (1946) el puñal es de hierro y forman una sola pieza la hoja, triangular, y el vástago de la empuñadura. - en septiembre de 1954 los espeleólogos ribadenses Sala y Penzol, junto a otros espeleólogos mindonienses, encuentran un ejemplo de punta de flecha de sílex, - por último, en enero O febrero de 1972 espeleólogos del grupo "Os Topos" de Mondoñedo hallan restos humanos fosilizados, que son enviados a la Universidad de Santiago para su estudio - en los últimos años se realizaron pequeñas excavaciones arqueológicas al pie de la entrada, pero sin resultado. De todo ello se deduce que en tiempos remotos la cavidad fue habitada, aunque sorprende la inexistencia de pinturas rupestres, fenómeno común en Galicia. ESPELEOMETRÍA La longitud aproximada de la cueva es de 6500 m de los cuates 4546 m están topografiados. No obstante, en la denominada "Sala Apóstoles" existe un sifón que nunca ha sido superado con lo que la longitud de la cavidad puede ser aún mayor tras este paso. El desnivel máximo desde la boca al punto más bajo conocido (río Celtas) es de unos 75 m. La cavidad conecta con la "Furada do Senar" a través de un paso impracticable en forma de M en el que dos personas pueden darse la mano. El pequeño río que recorre la parte más profunda de la cueva, que no la más alejada de la boca, el río Celtas, tiene un caudal de 25 litros/segundo en primavera, su profundidad es de medio metro, discurre por terreno arcilloso y desaparece en un sifón impenetrable reapareciendo en las "Salas Finales". Se ha demostrado su surgencia en el arroyo de Teixide, tributario del río Valiñadares, mediante la coloración no dañina de sus aguas con fluoresceína por el "Espeleoclub Madruga de Pontevedra", experimento para el cual fue necesario obtener un permiso. Por último reseñaremos la existencia de dos pequeños lagos en su interior El más conocido en el Sector Central y otro próximo a la Sala del Río, bajo la "Vía Apóstoles". La compleja estructura de esta cueva hace imposible describirla en su totalidad. En las paredes, en los techos, y en los suelos de sus laberínticas galerías se abren numerosas oquedades, unas ya conocidas, otras pendientes de exploración. Se comunican entre sí o terminan a los pocos metros, especialmente las que aparecen en la galería principal ó superior. Por sus características en la parte más profunda de la caverna (Apóstoles) podría hallarse la continuidad de la gruta, si es que la tiene. Esta tarea es hoy uno de los principales objetivos de los espeleólogos galaicos. DESCRIPCIÓN DE LA CAVIDAD La cueva la dividiremos para su estudio de acuerdo con las partes que presentan diferencias entre sí, y de acuerdo a los recorridos más habituales que se suelen seguir en las Incursiones: - sector Central (862 m): galerías rectas y amplias de dirección O-E, en horizontal desde la entrada, no conectadas con el resto de la cavidad. Desde el vestíbulo de la entrada hay que seguir de frente por una galería de notables dimensiones, en algunos tramos alcanza 12 m de ancho por 20 m de alto, que pronto se divide en dos, paralelas entre sí; la de la izquierda, denominada "Central", nos lleva a un pequeño lago inmóvil de dimensiones 10 por 4 m. y cuya profundidad máxima es de 2 m durante la estación invernal Este lago ocupa toda la anchura de la galería y se sortea por una pequeña cornisa situada en la pared derecha. Después hay un resbaladizo tobogán descendente tras el que se llega a la "Sala de las Lluvias" a través de un pequeño agujero, donde también termina la galería de la derecha. Esta galería, denominada "La Paralela", se abre en una diaclasa, es estrecha, se puede andar de pie la mayor parte y no tiene excesiva dificultad, tan sólo algún desfondamiento en el suelo. Desde esta sala se puede bajar a un peligroso enrejado inferior en el que abundan las diaclasas. En su extremo más Oeste se forma una rampa prácticamente vertical por la que se sube a la "Sala del Caos", nivel más alto de la cavidad y donde según se menciona en algún escrito la gruta toma contacto con una dolina exterior, aunque no está comprobado por el autor. En cualquier caso es poco probable que así sea. La bóveda contiene margas de pizarra y el suelo, irregular e inestable debido a desprendimientos (de ahí su nombre), acusa gran desnivel Se han medido en ella niveles de humedad del 100%. Por tanto en este sector se entrecruzan 3 niveles, sucediéndose numerosas desviaciones laterales, a través de angostas gateras, tubos de presión y pozos. Abundan las formaciones de calcita y los procesos de colmatación producidos por arcillas, bloques y mantos estalagmiticos: gours, coladas, etc. Este recorrido es el que entraña menor dificultad y la orientación es sencilla por ser recto, - Sectores inferiores (1884 m): sólo está topografiada una vía de acceso (no es correcto) y es a través de un tubo de presión de 350 de inclinación que desciende en dirección sur (derecha del vestíbulo). Al finalizar dicho conducto tres son las continuaciones posibles: 1º) Subida por una resbaladiza rampa situada a mano derecha a la "Sala Valle-Inclán", pasando antes el dificultoso "Paso del Diodo" en el que dos espeleólogos hubieron de desnudarse a finales del siglo pasado para poder pasar. Esta es una sala de techo alto y suelo en desnivel que posee unas pequeñas galerías a un nivel superior en uno laterales cuyo acceso es difícil. Después continuamos siempre recto por la "Galería de los Gours", la más grande de las que parten de la citada sala, dejando un diminuto entramado de galerías a la izquierda. El camino se va estrechando a medida que avanzamos hasta que es necesario tumbarse para continuar. Justo después el conducto se estrecha y tendremos que pasar de lado unos metros para llegar a una pequeña salta de suelo irregular. Desde aquí descendemos por una escala metálica instalada en la pared y tras pasar un desfondamiento bajamos por un estrecho conducto descendente que desemboca en la "Vía Apóstoles". Continuamos por ella en el sentido que llevarnos (hacia el Este) y después de un largo camino entramos a la "Sala Apóstoles", de considerables dimensiones, una de las más peligrosas de la cueva debido a la gran cantidad de profundos pozos que se encuentran en ella, uno de los cuales de 18 m. Por esto debemos extremar las precauciones pues aquí se han producido los más graves accidentes en la cueva. Un largo y amplio pozo en cuesta conecta esta sala con la parte final de la "Zona Nueva" siendo necesario como mínimo una cuerda sin descendedor. Este recorrido constituye uno de los mayores recorridos lineales de la cavidad (877 m). Existe la posibilidad de conectar desde el final oeste de la Vía Apóstoles con otros sectores de la cavidad como con la Sala del Río descendiendo el pozo con cuerdas (cuerda de 45 m y necesidad de fraccionamientos), o con el laberinto que hay después de la Sala del Pote mediante una gran rampa que no precisa cuerda. 2º) Bajada a la "Sala Cirios" y "Sala del Órgano" a través del paso de "Botóns" que está revestido de pizarra. Desde la 1ª, que debe su nombre a las estalagmitas de notable diámetro, hoy esquilmadas, que poseía, existe siguiendo de frente una galería que nos lleva al laberinto del "Pote", ya la derecha se baja a la 2ª. Esta sala posee un órgano, al que debe su nombre, y está situada bajo la "Sala Valle-Inclán" en la que hay una ventana desde la que se observa el Órgano. Desde aquí hay una bajada a la inmensa "Sala del Río" mediante cuerdas por una diaclasa, camino que durante años fue el único conocido para llegar al río (10 m apox. con fraccionamientos). Existe también otra bajada al río por un pequeño laberinto en el que no son necesarias cuerdas. 3º) Bajada a la "Sala de la Mesa del Pote" a través del paso del "Doble Escorzo" ó la "Zeta" y posteriormente una estrecha galería. Se trata de una sala muy laberíntica en la que es fácil perderse de no tomar serias precauciones para atravesarla. Numerosos espeleólogos expertos se han perdido o bien han pasado dificultades en esta zona. Cabe señalar que en esta sala tuvo lugar en diciembre de 1971, la llamada "operación Averna" en la que espeleólogos coruñeses permanecieron aislados durante más de 100 horas con el fin de perder la noción del tiempo y comprobar las reacciones del cuerpo humano. A partir de aquí las posibilidades son vanas: - Galerías de la "Zona Nueva" (977 m) que con una dificultad importante acaban en un piso inferior a la Sala Apóstoles (antes descrita) con la que se comunica por un pozo. Se trata de un recorrido paralelo a la Vía Apóstoles que comienza en un conducto de techo bajo que parte del lado oeste de la sala. Para encontrarlo no es necesario adentrarse demasiado en ella Continúa recto pasando una gran diaclasa por una cornisa superior en el margen derecho. Tras un largo recorrido por una galería más o menos amplia con numerosas subidas y bajadas, algunas de ellas complicadas y resbaladizas, debemos tomar una gatera a la izquierda que unos metros más adelante será cortada por un peligroso pozo que se sortea con una cuerda. La continuación debemos buscarla al mismo nivel que traíamos, no en el fondo del pozo. Entraremos en una salita. A la izquierda se llega a una sala alargada pero para continuar debemos ir a la derecha. A partir de aquí ya no hay topografía fiable con lo que debemos mantener en todo momento la orientación. La conexión con Apóstoles es muy complicada de localizar, a pesar de ser un pozo muy amplio, y no se puede realizar si no está instalada una cuerda desde arriba. - Conexión ya mencionada con la Sala Cirios en el margen derecho de la sala. - Adentrándonos en la sala nos vemos inmersos en un auténtico laberinto en el que desorientarse es muy sencillo. En su interior aparece la "Sala de los Muñecos" debido a unas pintadas realizadas en una de las paredes en 1961. Una vez superado dicho laberinto llegamos al final oeste de la Vía Apóstoles por una galería. Asimismo algunas galerías de este entramado terminan en la diaclasa de la Zona Nueva. - Otra bajada a la Sala del río diferente de las ya descritas que luego se ramifica en dos y cuyo comienzo lo marca una formación denominada "O Collón" por motivos obvios. Como rasgos más destacados al principio hay un desfondamiento, para luego bajar una complicada rampa denominada "El Tobogán" y una galería descendente que termina en un pozo que se sortea por un conducto paralelo situado a la derecha. Aquí se produce la ramificación; por la más sencilla bastará seguir de frente unos metros (esta opción incomprensiblemente no viene reseñada en ningún mapa), mientras que la otra opción, complicada a nuestro modo de ver de encontrar, nos conducirá a la Sala del Río por unos estrechos conductos dejando a la izquierda un pequeño lago, tras el cual parecen partir dos pequeñas galerías que pudieran estar aún pendientes de exploración por la imposibilidad de acceder a ellas a no ser mediante las modernas técnicas de espeleobuceo. "La Sala del Río" es una de las más amplias de la cavidad y alcanza alturas de incluso 40 metros debido a una gran diaclasa que recorre su techo y que impide comunicar la Sala del Órgano y la Vía Apóstoles desde las que como hemos dicho, se desciende a esta sala de suelo en considerable desnivel y longitud aproximada de 50 m desde la que se escucha el pequeño río, el "Río Celtas". Aún podremos continuar por las amplias 'Salas Finales' a las que se llega por unas retorcidas gateras. Se trata de una galería adornada en tramos con bellas formaciones blancas que concluye en unas zonas de pizarra y que tiene dos accesos practicables al río. También podremos avanzar por una complicada galería hacia el paso impracticable que une la cueva a la Furada do Senar el cual reconoceremos por la ingente cantidad de insectos y raíces no habiendo el menor rastro de ellos en el resto de la caverna. GLOSARIO DE TÉRMINOS -Karst entramado de túneles horizontales y verticales producidos por la acción del agua al disolver la roca caliza. Para esto es necesario que el agua de la lluvia lleve dióxido de carbono
(C02) mediante la reacción: CaCO3+H2O+C02 = Ca(HC03)2
RECOMENDACIONES FINALES La Cueva del Rei Cintolo NO está acondicionada para el turismo. Su exploración requiere ropa adecuada (a ser posible mono y botas de agua), CASCO (imprescindible), y sistemas de iluminación adecuados, eléctricos o mejor de acetileno (= etino). El trazado laberíntico de la cavidad, su cantidad de pisos y niveles, y sus numerosos accidentes (galerías resbaladizas, pozos, grietas, laberintos, etc.) Hacen sumamente peligrosa su exploración por personas inexpertas. Prueba de ello son los numerosos accidentes que en ella se han producido y la dificultad de rescate por los especialistas. ETIMOLOGÍA El origen del nombre de la cueva es un misterio. Existen varias hipótesis: 1-El historiador Villa-Arnil y Castro se pregunta si este rey, Cintolo, no sería Suintila quien rigió los destinos de la actual España entre los años 621 y 631 de nuestra era, ya que Rui Vázquez, en su "Historia de Iria", llama a este monarca Cintolio o Cintolia; de esto a Cintolo la diferencia es nula. La desaparición de este rey al ser derrocado pudiera inducir a pensar que se refugió en esta cueva para salvar la vida. 2-El ilustrado Vicetto afirma que el rey suevo Hermengario fue conocido por el nombre de "Rei Cintolo", quien se encerraría en la caverna al volverse loco. 3-Por otra parte Manuel Murguía, gran historiador gallego y marido de Rosalía de Castro, sostenía que el nombre procede de la leyenda referida a Cintolo, un genio guardián de la cueva que otorgaba favores y merecía por su generosidad el nombre de "reí".
G.E.M.A. Sección Mondoñedo
|