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Es un número que ha salvado muchas vidas:
0800—999—8348. Se puede llamar desde cualquier lugar del país y durante
las veinticuatro horas. Entre las nueve de la mañana y las cinco de la
tarde, responde un veterano de Malvinas, nadie mejor que él para comprender
las angustias de un compañero.
El salvador "0800" es sólo una parte del Plan de Salud Mental para Veteranos
de Malvinas que empezó a gestarse entre 1996 y 1997, impulsado por los
propios ex soldados que veían como crecía año a año el número de suicidios
entre excombatientes. También recibió el impulso del Banco Provincia y
del entonces ministro de Salud de la provincia, Juan José Mussi.
Para saber qué le pasa a un veterano de guerra, este equipo de investigación
habló con el titular de Salud Mental de la provincia, Julio Ainstein,
con la licenciada Graciela Palermo y con la doctora Silvia Bentolila,
responsable del plan en el Hospital Paroissien de La Matanza.
El equipo médico trabaja en comunión con los veteranos llamados "facilitadores",
encargados de persuadir a un camarada de que cargar con la posguerra se
hace más liviano si se cuenta con ayuda profesional. Esos profesionales
son especialistas en tratar el síndrome de estrés postraumático (SEP),
común a casi todos los veteranos de todas las guerras. Según los profesionales:
Alguien que padece SEP revive permanentemente esos hechos traumáticos.
Ya sea dormido o despierto. Una persona que ha estado en una guerra, escucha
el escape de un auto y no puede discriminar entre esa realidad y sus recuerdos.
Y vuelve a sentirse en combate.
Otros pacientes tienen trastorno de pánico. La sensación de que se van
a morir, de que algo les va a estallar dentro. Empiezan a respirar cada
vez más rápido hasta alterar cierto equilibrio interno y quedan casi paralizados.
Los casos más difíciles de detectar son los de las personas que se aíslan,
que evitan todo lo que les recuerde la guerra, los camaradas caídos. Ponen
todo "bajo una alfombra psíquica" y en un momento determinado llegan al
suicidio. Son los casos en los que se escucha a los familiares decir:
"Parecía tan bien. Nunca dijo nada, Creíamos que lo había superado todo...".
El SEP es una de las enfermedades con más índices de suicidios en la psiquiatría.
Junto con la depresión profunda conducen al alcoholismo, a las adicciones
a las drogas lo que aumenta el número de suicidios.
El SEP se produce cuando una persona vive una experiencia que pasa los
límites de tolerancia de la psiquis. En el caso de Malvinas, había además
un mandato de silencio. Y esos suicidios eran una forma de romper ese
silencio..
En general, un veterano de guerra vive en híper alerta: cualquier estímulo
es amenazador. El mundo es amenazador. Incluso nosotros los médicos, somos
parte de ese mundo amenazante. Por eso es tan importante que participen
con nosotros otros veteranos: porque el excombatiente siente que sólo
alguien que pasó por lo mismo que él puede entenderlo. Muchos, incluso,
padecen la culpa de haber sobrevivido a la guerra..
Otros síntoma, esto ya para cualquier persona que padezca SEP, es que
se tornan irritables, agresivos, violentos: no controlan sus impulsos.
Tienden al suicidio porque esa vida se les hace intolerable. A los veteranos
de Malvinas se suma la desesperanza, la desesperación, la exclusión, el
desempleo.
Nuestro plan de salud trabaja en grupos terapéuticos y, si es necesario
en casos graves, con una internación especial a la que puede venir la
familia. Muchos de los pacientes a quienes internamos, hubieran terminado
en suicidio, porque eran casos de alto riesgo. Pero no hubo suicidios
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