Las Salinas de Marchamalo se encuentran en una lamentable situación de estado de conservación, carentes de señalizaciones, vallado roto, diversos accesos a las mismas, desecación de las Salinas, todo ello hace que las especies protegidas que allí habitan vayan desapareciendo del hábitat.

Una de las especies por excelencia, es el Fartet (Aphanius iberus), el estatus de conservación de esta especie podéis verla aquí, estos hechos se han denunciado ante el Departamento de Medio Ambiente de la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia en reiteradas ocasiones, al parecer el negocio del ladrillo interesa mucho mas.

Asociaciones Ecologistas como ANSE , a través de su Presidente Pedro García, ha llevado la problemática con lucha y entrega, dando la voz de alarma en infinidad de ocasiones ya que el abandono y la degradación de las Salinas puede acabar a corto plazo con loes excepcionales valores naturales y culturales de este espacio privilegiado, poniendo en riesgo la financiación europea para la conservación de la Naturaleza..

Las Salinas de Marchamalo son enclave LIC (Lugar de Importancia Comunitaria), estando designadas como ZEPA (Zonas de Especial Protección para las Aves) y encontrándose incluidas en el Paisaje Protegido de “Islas y Espacios Abiertos del Mar Menor”.

Forman parte de la Zona de Especial Protección e Interés para el Mediterráneo (ZEPIM) y del Humedal de Importancia Internacional Ramsar. Las Salinas de Marchamalo son, junto con las Salinas de San Pedro, las únicas en la Región de Murcia que presentan una lámina de agua permanente acogiendo un importante contingente de aves acuáticas reproductoras e invernantes, sin embargo están tratando de urbanizarlas con el visto bueno de las autoridades.

A finales de 2005 técnicos de ANSE avisaron de que el abandono de la actividad salinera estaba conduciendo a la desecación de los estanques y a una acumulación progresiva de sales, ya que éstas no se retiran. Ya entonces se advirtió que futuras inundaciones de los estanques, sin retirada previa de la sal, produciría a medio plazo una degradación del humedal cuando la salinidad superase los niveles máximos soportados por las especies más interesantes como, por ejemplo, el fartet. Por otro lado, si no se llenan los estanques, el actual proceso de desecación que ya ha ocasionado la pérdida de varios de ellos, seguirá extendiéndose al resto. A su vez, la pérdida de parte del agua por evaporación, ocasionará la progresiva salinización de los mismos, acabando con todas las formas de vida. Este proceso ya ha comenzado, y resulta visible, al comprobar la desaparición de aves acuáticas tanto de los estanques que se han secado, como de otros con altísimas concentraciones salinas.

Lo paradójico es que esta degradación se esté produciendo precisamente cuando la Dirección General del Medio Natural ha obtenido cuantiosos fondos comunitarios dentro de un proyecto LIFE para la conservación del fartet (diversos carteles informan del proyecto sobre el terreno). La Consejería de Industria y Medio Ambiente está poniendo en riesgo dicha financiación. En este sentido, parece claro que el Consejero saliente estaba más preocupado en apoyar los desarrollos urbanísticos en el entorno de los Espacios Abiertos del Mar Menor que en conservar los espacios litorales. La presión urbanística o el vial planteado de nuevo planeamiento para Cartagena contribuirían notablemente a su degradación. La mayor parte de las salinas son propiedad de una de las empresas del conocido constructor Mariano Roca .

SITUACIÓN GEOGRÁFICA

Situándonos a vista de pájaro podemos observar que Las Salinas de Marchamalo corresponde al tercio sur de la barra arenosa conocida con el nombre de La Manga. Este sector de unos 5 km2. aproximadamente.

En cuanto a las zonas limítrofes con tierra firme, la mayor parte corresponden a áreas residenciales (zonas de Playa Paraíso y Playa de Los Alemanes), salvo un sector en la zona Sur donde aun existen algunas explotaciones agrícolas y ganaderas, así como infraestructuras públicas (Karting, Discoteca, zona de bombeo de agua, etc.)

CLIMATOLOGIA

En resumen, la climatología de la zona es muy similar a la del sureste español, caracterizado por una aridez alta, favorecida por la elevada temperatura y la escasa pluviosidad.

Es de destacar que la débil oscilación térmica ocasiona veranos cálidos y largos, con fuertes sequías; otoños prolongados y suaves que en ocasiones se pueden presentar como una segunda primavera, gracias a las lluvias, ya que el mes de octubre suele ser el más lluvioso. El invierno es corto y suave con temperaturas que rara vez bajan de los 5ºC. La primavera suele ser corta y con un volumen de lluvias más bien escaso.

Estas condiciones estacionales son consecuencia de la presencia de una serie de barreras montañosas que por la zona Sur y Oeste van frenando escalonadamente los avances de las borrascas atlánticas (tanto Noratlanticas como Suratlanticas) que son portadoras de las lluvias. Por otro lado, la zona queda bastante alejada del centro de presiones del norte del Mediterráneo.

Cabe destacar un fenómeno importante conocido con el nombre de gota fría que en ocasiones ha llegado a causar efectos desbastadores en la zona, llegando a caer en pocas horas el equivalente a todo un año de lluvias. Los vientos dominantes son del NE en los meses cálidos y del SW en los meses fríos.

ORIGEN GEOLÓGICO

El origen geológico de Las Salinas de Marchamalo hay que tratarlo conjuntamente con el del Mar Menor, pues forma parte de un elemento imprescindible para la formación de esta laguna interior

ECOSISTEMAS

El paisaje natural es una manifestación del conjunto de componentes y procesos ecológicos que concurren en un territorio. Este interesa, sobre todo, por que constituye un recurso importante que contiene en mayor o menor grado valores visuales, estéticos, emocionales, culturales, educativos, etc. En nuestro pequeño municipio posemos escasas manifestaciones de un paisaje 100% natural, (entendido como tal el que carece de toda influencia humana). Pero, si que poseemos ciertos puntos de gran interés, por ser lugares de un alto valor ecológico. Nos referimos a Las Salinas de Marchamalo, lugar en el que confluyen una gran variedad de ecosistemas, todos ellos en perfecta armonía con una actividad humana -la salinera- que ha mantenido la biodiversidad a través de los siglos.

El paisaje es la manifestación visible de todo un sistema ecológico subyacente. Muchos son los indicadores que nos informan sobre la características del ecosistema (plantas, color de rocas y suelo, etc). A través de estos elementos podemos saber la historia geológica de la zona, y el grado de aridez y acidez del suelo, entre otros datos.

El hecho de que estos espacios no sean 100% naturales no significa que carezcan de valor, sino todo lo contrario, pues son de gran interés debido a que albergan poblaciones, sobre todo de aves, que han llegado a un equilibrio en la ocupación del espacio físico, al mismo tiempo que el hombre explotaba los recursos de una manera tradicional, permaneciendo a lo largo de siglos. A continuación se describen algunos aspectos de interés de los distintos ecosistemas situados en Las Salinas de Marchamalo.

ESTANQUES SALINEROS

Una de las características esenciales de nuestra zona protegida es la parcelación de las aguas de sus salinas. El objetivo de estos estanques era el de aumentar progresivamente la concentración de sal . Así, nos encontramos con estanques almacenadores, característicos por su gran extensión y por ser los más profundos, en estos el agua posee una salinidad y temperatura similares a los del Mar Menor. Los estanques calentadores son los de tamaño medio, y en ellos la salinidad es superior a la del Mar Menor. En los estanques cristalizadores se produce año tras año la cosecha de la sal, pues es allí donde precipita la sal tras la evaporación del agua, sin embargo no es retirada ya que estas salinas ya no están en producción .

Existen otros elementos que forman parte de este paisaje, se trata de las motas o diques separadores de charcas que pueden ser de diversos materiales como fangos, piedras, arena, cristales de yeso, lo que origina que sean colonizados por unas u otras especies.

Flamencos (Phoenicopterus ruber):

Son las aves de mayor envergadura de la Zona, están presentes durante todo el año, puesto que se trata de individuos que utilizan las salinas como lugar de descanso e invernada. La población media anual es de unos 300 individuos. Gracias a unas marcas colocadas en las patas, hemos podido saber que han nacido en lugares tan dispares como Málaga (Laguna de Fuentedepiedra) y Francia (Camarga). Los flamencos se alimentan de invertebrados que localizan en el fango gracias al trabajo filtrador de su pico. El flamenco es una especie protegida, cada vez más escasa debido a la degradación de sus lugares de cría, descanso, e invernada. La distribución espacial de los flamencos esta determinada por dos factores esenciales; la incidencia o presencia humana y la densidad de los alimentos en las charcas. Las máximas concentraciones se producen a finales de la época de cría, habiéndose observado en los meses de julio y agosto hasta cerca de 3.000 flamencos en nuestras salinas.

Zampullín cuellinegro (Podiceps nigricollis):

Se trata de una especie de ave estrechamente ligada al medio acuático, especialmente abundante en otoño e invierno en el Mar Menor, aunque se ve afectada seriamente por las redes de pesca al quedar atrapadas en ellas. En las salinas se producen concentraciones. La presencia de esta ave en las charcas va desde octubre a abril, fecha en la que se retiran a sus lugares de cría en el norte de Europa. Se caracteriza por su adaptación al buceo, es un ave de unos 31 cm de longitud total, que se alimenta de pequeños invertebrados, algas, crustáceos y peces que localiza en sus buceos.

Alcaraván (Burhinus oedicnemus):

Es un ave ligada a las salinas, pero que ocupa solo los medios terrestres, especialmente las motas de piedra con vegetación abundante donde instalan sus dormideros. En zonas más abiertas puede localizar sus nidos. La población local oscila entre 50 y 100 individuos que suelen dispersarse por la noche en busca de insectos y caracoles de los que se alimenta. Es característico su grito nocturno, también se le conoce con el nombre de chorlito. Son características sus patas y dedos adaptados a la carrera ( nos recuerdan a las del avestruz) y sus grandes ojos amarillos que nos indican sus hábitos crepusculares y nocturnos.

Charrán común (Sterna albifrons):

Ave de unos 35 cm. que nos visita en la época estival para criar, ocupa las motas de los estanques salineros donde se producen elevadas concentraciones. También se les llama golondrina de mar por las formas de sus alas y cola. Se alimenta de peces que pesca en el Mar. A finales de septiembre vuelven a sus lugares de invernada en África. Se estima que la población reproductora es de unas 120 parejas, aunque se observa cierta disminución año tras año.

Fartet (Lebias ibera):

Pequeño pez de unos 5 cm. de longitud total habita las charcas salineras con menor salinidad, se alimenta de larvas de insectos e invertebrados. Esta especie sólo se encuentra en las salinas y lagunas litorales del Sureste peninsular. Está en grave peligro de desaparecer debido a la incidencia humana en sus hábitat (vertidos, abandono de salinas, urbanizaciones etc.)

Dunaliella salina:

Se trata de una microalga muy abundante en los estanques calentadores y cristalizadores, es la responsable de la coloración rosada de estas charcas. En algunos paises la emplean para extraer sustancias utilizables en la industria farmaceútica.