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El
área que ocupa Benajarafe fue poblada desde el Paleolítico, como lo prueban
los restos, grabados y pinturas hallados en cuevas cercanas, como las del
Cantal o Nerja.
También
abundan en la zona restos fenicios (Málaga, Mezquitilla...) y muy cerca
de nuestra localidad sitúan los historiadores la ciudad griega de Mainake,
cuyo emplazamiento es buscado todavía.
De
la época musulmana data el nombre de nuestra localidad, asunto que ha
levantado cierta polémica. La interpretación más extendida lo hace
proceder del árabe Ben-Al-Sharif, que significa Hijo de la
Altura,
definición que describe perfectamente la topografía de nuestro pueblo.
En
1483 tuvo lugar por estas tierras la célebre batalla de la Axarquía,
última victoria musulmana en tierras andalusíes y cuyas escaramuzas se
extendieron desde nuestras playas hasta los montes de Málaga.
De
esa época data la construcción más característica de Benajarafe, la
Torre Moya (torre gorda), que aparece ya mencionada en documentos de
finales del siglo XV, y que recibe este nombre por ser la mayor de toda la
costa oriental malagueña.
En
la fotografía superior, la vemos desde la playa, evidenciando el acantilado desde el
que domina varios kilómetros de costa. La chimenea corresponde a un horno
construido a principios de siglo a nivel de la carretera.
Su
función, propia de otros tiempos en los que el mar era fuente de peligros
y no de placer, era avisar a la población de la llegada de los temibles
piratas que a lo largo de los siglos asolaron estas tierras procedentes de
los más distantes lugares.
Para
dar la alarma, se empleaban las fogatas, con humo durante el día y con
fuego al caer la noche.
Actualmente
sirve de vivienda a dos familias, aunque existe el proyecto de restaurarla
y hacerla accesible. Símbolo
de nuestro pueblo, aparece en su escudo y da
nombre al equipo de fútbol local.
En
ella vivió y escribió el célebre poeta Salvador Rueda (sobre estas
líneas),
nacido en la vecina Benaque. Desde
la Torre Moya, escribía en 1903 a un vecino de Benajarafe:
"...
también habré de decirte que
en la torre abandonada cierto
señor se ha metido como
Pedro por su casa. Encaramado
en la torre horas
enteras se pasa viendo
las nubes que vuelan, viendo
las alas que pasan mirando
al sol que se acuesta, mirando
vestirse al alba y
a la torre enrojecerse y
pulirse a la mañana. Tiene
debajo de un barco prisionera
una cigarra y
canta para que se oiga su
canción que es una llama, y
tiene un camaleón en
un círculo de caña cambiándose
de colores como
una luz de bengala."
En
esta décima, también inédita, habla Salvador Rueda de su vida en la
torre:
"Vivo
ocho casas a la par, pues
fija en alto peñón mi
casa es un torreón a
la vez que un palomar. Balcón
que domina el mar, retiro
para escribir, iglesia
para sentir, atalaya
para ver, cárcel
para padecer y
tumba para morir."
Otra
construcción que dejaron tiempos pasados es la estación del tren.
Corresponde al ferrocarril de vía estrecha que, entre los años 20 y 60
de nuestro siglo, recorrió toda la costa oriental, desde Málaga hasta
Zafarralla, penetrando ya hacia el interior.
Este tren,
movido primero por carbón y más tarde por fuel, tuvo un papel
determinante en el desarrollo de la zona, hasta que las autoridades
creyeron llegado el momento de desmontar sus líneas. Del
error cometido, da idea el hecho de que hoy se pretende reeditar aquel
proyecto, popularmente conocido como la "cochinilla", por
el color verde de sus vagones.
Para
esa época, Benajarafe continuaba siendo fundamentalmente un pueblo
agrícola y pescador, en el que una de las diversiones favoritas de
los escasos veraneantes era acudir a ver sacar el copo (red que se
arroja desde una barca y se cierra y saca tirando de dos cabos desde
la orilla) y a comprar, en la misma playa, el pescaíto no ya fresco,
sino vivo.
Esta
antigua fotografía pone de manifiesto la perfecta conjunción de
tierra y mar que caracteriza a nuestro pueblo.
Los
mismos bueyes que abren la tierra para la sementera, varan la barca al
regreso de la faena.
©
Asociación de Vecinos Monteymar Apartado de
correos nº 100 29790-Benajarafe (Málaga,
España)
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